数日前のこと。

中央線快速の広告で、目を引く写真があった。

アフリカのどこかの国だろう。
小さい女の子が赤ちゃんを抱いてじっと見つめている。

「お母さんは毎日４時間かけて水汲みに行くために、５歳のダマリスちゃんは一人で小さな妹の面倒を見ています」、とキャプションがついている。

その下に、貧困から救おうというメッセージが添えられている。
セイブチルドレンという団体の広告らしい。


＊

私は、その後ずっと考えて、今も考え続けている。

セイブチルドレンの志は立派だし、そのことに水をさすつもりはない。

ただ私は、その写真をみて、すごいなあと感心したとしても、
ちっとも貧困であるとか不幸せには見えなかったのだ。

愛おしそうに妹を見つめる姉さんと、すっかり安心しきって甘えた顔をしている妹。

５歳にして、小さい母の顔になっている。
自分に責任があることに誇りをもっているし、責任を果たす能力に誇りをもっている。
水汲みから帰った母は、きっと優しく誉めてくれるだろう。

いったい何がいけないのか。
スナック菓子やゲームを買ってもらえないからだろうか？

＊

女の子は、不自然な教育を受けることなく、成り行きの中で能力を開花させている。
子守りの風景は、遠い昔の日本でも当たり前のことだったし、
そうして助け合って大きくなった子どもたちが、日本を創ってきた。
おそらく、今までは。

＊

４時間の子守りは、おそらくは楽ではない。
生きるか死ぬかの厳しい局面をかかえて暮らしていることは、間違いない。

ではその厳しい局面をすっかりなくしてしまえば、人は幸せになれるのだろうか。

電車の乗り降りや飲み食いの仕方までアレコレ指図され、
世の中全体が知能の低下みたいなことになっているこの国だって、
貧困で不幸なのではないのだろうか？

アフリカを救うにせよ、自分の国を立て直すにせよ、
新しいバランスが必要なんじゃないか、と思う。

2007年09月12日(水)　政治的残渣
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2004年09月12日(日)　あるベクトル