もう何年前になるだろう、確か申年の終わり、
「とり」と書いた白いショーツを娘（義理含む）に贈ってもらって
穿くと下の世話にならない――と言うトンデモ都市伝説が
私の母の周囲で流行った。「とりさる」からの発想らしいが
そんないい加減な噂、と思いつつ
「実行しなくて母が寝たきりになったら絶対思い出す！」
と思ったので結局贈ってしまった。

『安楽病棟』<帚木蓬生／新潮文庫>を読んで、ふとそんなことを
思い出した。誰だって痴呆や寝たきりは嫌だけど、
それは誰の身にも起こり得る。老後を待つまでもなく、今の医学では
昔では考えられなかったような重篤な事故の後遺症や病気でも
機械の力を借りて生かすことができる。
他人事ではないのだ。

でも、ボケてはいてもその痴呆症状は十人十色だ。
一人一人が死に向かって、とても個性的に生きている。
彼の『臓器農場』<新潮文庫>で、「無脳症児も、人間です。」
という言葉があったけど、痴呆老人も人間なのだと強く思った。
誰だって最期まで、尊厳を保って生きたいし、
自分でその意思すら持てなくなったとしても、
誰かに生き死にまで決められるのはごめんだ。

と、ここまで真面目に書いておいてなんですが、
「こころ」<夏目漱石>の昔から長編小説の中の手紙と言うのは
郵便局に出したら絶対定形外だろ、って程長かったりしますな。
書いててわかんなくなっちゃうのかね？

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