女子マラソンに、日本期待の野口みずき（グローバリー）、坂本直子（天満屋）、土佐礼子（三井住友海上）の３選手が出場し、野口みずきが２時間２６分２０秒のタイムで、シドニー五輪の高橋尚子に続く、金メダルを獲得した。

　コースは、アテネ北東のマラトンから、アテネ中心街の競技場までの片道コース。スタート時の気温は３５度。過酷な条件の中で最初の５キロ、１０キロと１７分を超えるスローペースでレースは進み、世界記録保持者のラドクリフ（英国）、昨年の世界選手権優勝のヌデレバ（ケニア）、日本の３選手らによる先頭集団が形成された。

　レースが大きく動いたのは、２５キロ過ぎ。野口がスパートを仕掛け、ラドクリフ、ヌデレバ、土佐、坂本らを引き離し、２７キロ過ぎには２位のアレム（エチオピア）を引き離し、独走態勢に入る。３０キロ地点を１時間４５秒０２のタイムで通過。その後もトップを守り続け、最後は約１０秒に迫ったヌデレバの追走をかわし、金メダルを獲得した。

　世界記録保持者のラドクリフがレース終盤３６キロ付近で棄権するという過酷なレースの中、そのほかの日本勢も、土佐礼子が５位、坂本直子が７位に入り、３人全員が入賞するという大健闘のレースだった。一度は野口みずきと高橋尚子が走るレースがあれば、列島は沸き立つことだろう。

　　・過酷なる　レースを駆けた　3人に　拍手のこだまが　列島包む

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー　　　　メモ　3選手のコメント
　
　野口の話「走る前に、監督から２５キロ過ぎでスパートしろと言われていた。（終盤でヌデレバに迫られたが）誰が追いかけてきているのかは分からなかった。（フィニッシュで観客の歓声を聞いて）本当に幸せです（涙声で）。頑張ってきてよかった」
　
　土佐の話「スタジアムに帰ってきたときには、『ああ、オリンピックなんだな』と感じた。終わってしまえばここまで早かったなという感じだし、ホッとした」
　
　坂本の話「勝負所と思っていた２５キロ過ぎで離されてきつかった。走るからにはメダルを取りたかったが、メダルは４年後にお預けにしておきます」