「国際通り」に到着すると、駐車場を探さなければならない。けっきょく「三越」の裏手にある野外の駐車場に止め、そしてそのまま三越に入っていった。やはり百貨店では郷土色がほとんどない。岡山高島屋はたまた天満屋と何一つ変わらないではないか。最上階のまだ誰一人お客のいないレストランでお茶にした。

三越を後にすると、市場本通りの商店街を歩いてみた。小さな店の寄り集まりだ。何でもあるといった感じで、見て歩くだけで楽しいではないか。それにしても呼び込みならぬ呼び止めが激しい。いちいち対応していたのでは先に進めないくらい、行く店々で声がかかる。
試食を食べさせられて「海ぶどう」１パック千円なりを買ってしまった。それに「ちんすこう」のお菓子が安い。おみやげというとある程度値がはっていないと何か悪いようで、躊躇したが、妻の一声でご購入。

どこからとなく三線の音が聞こえてくる。こんなところにも楽器屋がある。といっても小さな店で、三線だけ売っているようだ。若い女性が交渉している。ここはちゃんとした楽器屋なので安くても数万円はするようだ。
買ってもいいのだが、おそらく弾く間はないだろう。立ち止まると妻の目がこっちに向いたようなので中に入っていくのはやめた。後をついていくだけにしよう・・・。

こうして「国際通り」の偵察もおわり、じわじわと帰路につく時間が気になりはじめた。

〜つづく〜