檀家さんのお孫さんから相談を受けた。
十九歳になる短大生のお嬢さんである。
ズバリ、いい男の条件とは何かといきなり聞いてきたので、そりゃあ、おまえさんの人柄によるよ、誰にとってもいい男なんていねえからなと、詳細を話すように促した。
話を聞くと、こうである。
お嬢さんは、いわゆる、恋多き女というやつで、彼氏が一度に何人もいるとか。
しかし、男運はあまりよろしくないようで、全員が携帯チェックしたり、とにかく束縛したがるので、心の底から相手に甘えられないとのこと。
私はニヤッと笑った。
何で笑うんですかと言ってきたので、「いや別に」と言って、「おまえさん、猫は好きかね？」と聞いてみた。
「えっ。ええ、大好きですよ、飼ってますから」とお嬢さん。
「そうかい。女はみんな猫なんだよな。おまえさんなんか、特にな。猫のように移り気で、気まぐれでいながら、その実、甘ったれでよ。いや、別に、猫であることを恥じるこたあねえんだ。生まれつきのものを恥じたってしょうがねえからな。女はそういうもんなんだから。で、いい男ってえのは、猫を可愛がることの出来る男だね。それも野外でな」
それで、お嬢さんははっとしたようだった。
野外で猫を可愛がることの出来る男。
部屋の中で、愛猫を一歩も外に出さないで飼う男と比べて、どちらが人間としてゆとりがあるか、分かったようだった。
相手を束縛せず、自由にふるまわせつつ、求められるがままに可愛がる。
そして、女としての、我儘、嘘、嫉妬などを受け止めつつ、許す。
「そんな、いい男、どこにいるんですか？」
「そいつは向こうからやってきやしねえよ、てめえで見つけねえと。つまり、いい出会いがあるまで、恋を重ねるこったね」
「いなかったら、どうすればいいんですか？」
「いないわけねえだろ、猫をいじめて喜んでる特殊な野郎より、可愛がる野郎の方が圧倒的に多いんだから。要は、おまえさんの眼力なんだよ。いい男か、そうでないか、見極める眼力。そいつは、猫の方がうまくやってるぜ」
ううーんと唸りつつ、お嬢さんは分かりましたと立ち上がった。
「ちょっと待ちなよ、面白いもん見してやるぜ。そこの障子開けてみな」
障子の向こうには、苔むしたブロック塀しかないのだが、私がチッチッと歯の間から舌を出すようにして、舌打ちしてみせると、ダーッと、どこかからか、子猫が二匹飛び込んできた。
障子の開いたところから、尻尾をぴんとおったてつつ、にゃーにゃー鳴きながら私のところへ擦り寄ってきた。
「わーっ、かわいい！」
「野良猫の子供なんだけどね、まだ縁側の下にいっぱいいるよ。で、オレはここに来るたんび、こうして遊んでやってるから、自然になついたわけさね。おまえさんも、心の底から、自然になつける相手を探しなよ、幸運を祈ってるぜ」

・・・・・・

猫とうまくつきあうには、女というものをよく知る必要がある。
また、
女とうまくつきあうには、猫というものをよく知る必要がある。
そして、猫というものは、ほんとうに束縛されることを嫌う。
私は常々思うのだが、なにゆえに、今時の若いのは相手をそんなに束縛したがるのだろうか？
お互いを所有しあって、何になる？
自信のなさのあらわれだろうな、やっぱり。
猫を見てみな、猫を。
自分がどうしたいのかをよく知ってるということに、絶大な自信を持ってるんだ。
自信があってこそ、自由に生きられるからね。
自分自身からも。
そういうこと。
携帯チェックなどという情けないことしないで、達観しろ！
今日はここまで。

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