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| 2005年07月30日(土) | コアな読者さんからのリクエスト�� |
2003年05月27日(火)
一夜を鶴駕に乗せて飛ばすこと。
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だんだん湿気が濃くなってくると、同じ時期に別府から愛媛の八幡浜への連絡船に乗った時のことを思い出す。二十歳になったばかりで、四国や南九州を中心に民間信仰の取材旅行を繰り返していたのだ。八幡浜に到着し、他の乗客とともに降りてみると、山の方面に、濃い灰色の雲がどんよりと垂れ下がり、せっかくの新緑が黒々と染まっているのが見えた。雨が降りそうだなと思う間もなく、ぽつりぽつりと降ってきた。さて、どこに泊まろうかなと駅前の案内所に向かおうとしたが、縦に連なって歩く乗客たちを熱心に眺めている少女と目が合った。頭と顔から湯気が立ちのぼっているところを見ると風呂に入ったばかりなのだろう、濡れた髪がはりついた顔が紅く染まっていた。齢は十代を終えたばかりの頃だろうか？若々しい美しさが目の中で光り輝いている。「ねえ」少女が呼びかけてきた。「泊まるところを探してんなら、うちに泊まらん？」にっこりと笑いかける。私は大きくにやりと笑い、「いくらぐらい？」と聞いた。少女は指を突き立てて、三本立てようとしたが、思い止どまったように二本に減らした。「こんぐらいでええよ、兄さん、あんまし持ってないやろ？」私は笑い、「泊まるよ」と言った。
少女は一人暮らしだった。いつもは郵便局で事務のバイトをしているが、死んだ親の借金を返すために土日祝の休みはこうして船着き場に来て客を取ってるのだという。まだ始めたばかりで、私で二人目だった。案内された部屋は恐ろしいほどのあばら家だった。追い炊きの風呂にくみ取り式の便所、濃い茶色に変色した畳、ボロボロのふすま、穴が開いて下地が見えている砂壁、ねじ式の鍵つきの木枠の窓…その代わり、布団はきれいだった。しかも羽布団である。最初の客のお代で買ったのだそうだ。だから、私からちゃんとした稼ぎになるとか。風呂から上がると、ガタガタするちゃぶ台の上に夕食が用意されていた。ビールと刺し身とご飯、みそ汁、漬物というメニューだった。私が座布団の上に座ると、少女が寄り添ってビールを注いできた。「兄さん、どこから来たん？」「東京さ」「どこへ行くん？」「ここから電車で高知へ行くんだ」「何しゆう？」「お化けを探して歩いてるんだよ」そこで私はにやりと笑うと、少女はああ、怖いと笑ってみせた。
羽布団は軽くて温かかった。その中で少女の湿った裸身に自らの裸身をからませるようにして、さらに羽布団を温めていった。
やることやったし、さあ休もうという時に、窓の下の文机の上に文房具に混じって折り紙セットがあるのを見つけた。私はあれを折っていいかね？と言うと、少女はうんと頷いて私に折り紙セットを手渡してきた。「これ、色がきれいやから、何となく買うてみただけやけど、何か折れんの？」私はほほ笑みながら、手早く鶴を折ってみせた。少女が拍手してみせる。私はまじめな顔になった。
「『鶴駕（かくが）』という言葉があってね、元々は中国の仙人の乗り物さ。向こうでは鶴に願いを込めて飛ばすと幸福がもたらされると言われていたんだ。これは私だと思うといい。これに願いを込めて飛ばしたりすれば、私の鶴は君に幸福を運んでくるさ」
「ありがとう…兄さん、いい人なんやね」
私は大きくにやりと笑ってみせた。
別れる時、私は約束の二万円を少女の目の前に出し、それを丸めると少女のポケットの中に入れた。彼女がそれを出す時には、二万円の中にさらに五万円分の小さく折り畳んだ紙幣が入っていることに気づくだろう。それで有り金全部だった。私は駅で少女と別れ、いつまでも手を振る少女にほほ笑みかけ、次の駅で降りて、線路を辿って高知へ向かって歩き始めた。
今思えば、少女も私に幸福をもたらしてくれた。
無銭状態で徒歩で高知へやってきた私を、今時珍しい若者と面白がって、目指す祈祷師の家族が私を泊めてくれたのだ。
私は思う、私の鶴は今でも八幡浜を飛んでいるのだろうかと。今日はここまで。
2003年06月01日(日)
陰陽眼のこと。
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今日から夏である。旧暦ではまだ五月二日だが、昨晩からすでに蒸し暑い。ちなみに今日は「建つ」といって、大吉の日に当たるのだが、土を耕したり船を動かしてはならない。災いの元になるからだ。
子供の頃新潟に預けられていた時、母方の実家で、佐渡島を本拠地とする祈祷師たちのひとりに運勢やら旧暦やら占星術に関することをたくさん教えてもらったのが、いまだに頭に染み込んでいる。実生活においては全く何の役にも立たない余計な知識なのだが、いくら引き出しの中を整理してもなかなか消えてくれない。
西洋には邪視という奇相もしくは異相の迷信があるが、我が国にも陰陽眼という奇怪な面相が迷信の中で伝えられている。邪視はにらんだだけで相手を殺すという物騒な代物だが、陰陽眼は左右の目がそれぞれ天と地を向いているというもので、神と通じる力を持つ異人の印とされている。
私にそのことを教えてくれた祈祷師は、母方の曾祖母がそんな面相だったと語ってくれた。見た目があまりに異様な雰囲気を与えるので、人前に出る時は常に木綿の手ぬぐいで目隠しをしていたらしい。目隠しをしていればなかなかの美人なので、劣情をもよおす輩もいたそうだが、そういう輩には手ぬぐいをとって両目をさらせば二度と言い寄ってはこなかったという。
迷信にしてはなかなかリアルなので写真はないのかと伯母に言ったら、伯母は黙って仏壇の上を指差した。ここも一応お寺にやっかいになっている手前、仏壇はあるのだが、祈祷師だった者は仏壇ではなくその上の神棚に遺影が飾られることになっていた。その写真は黄ばんでいて、裏を見ると撮影日時が明治二十五年とあった。これだけでも相当裕福な家庭だったことが分かる。当時は写真に撮られることなど大変珍しいことだったからだ。そこに写っている白装束姿の女性は年は二十代後半だろうか、なかなかの色白美人だった。ただ、一重の切れ長の目つきが恐ろしく異様だった。右目が下を、左目が上を向いているのだ。医学的には稀少な身体的異常として片付けられたが、視力は乱視ぎみだったらしい。しかも文盲だった。
私は考える、母も祖母も伯母たちも語るのを良しとしなかった曾祖母の人生を。明らかに一種の軽度の奇形なのだが、現在の医術では簡単に矯正出来たものを当時は生まれつきのものとしてあきらめるしかなかったろう。どうせかたわとして生まれてくるなら、かたわらしく生まれてくればよかったものを、一体なぜよりによって目だけなのか。無残な少女時代、青春時代を送ったに違いない。友人も出来ず、異性に恋を抱くこともかなわなかったに違いない、そんな曾祖母を唯一人間らしくしたのが祈祷だったことは想像に難くない。
見よ、日常に倦み、絢爛たる非日常に輝くわれを…。
私は理解している。要するに、祈祷などの霊能の類いは、こうした孤独な人々の唯一の逆襲の手段なのだ。高知で見た犬神使いや太夫もそうだったし、現在に至るまであちこちで見た霊能者も曾祖母と同じような孤独な影を引きずっていた。そういう意味で、私は祈祷師の人間くさいところを憎みつつ愛している。人間はまやかしがなければ生きられない、まやかしのうちに自分を育てなければ生きられない地球上で最も脆弱な生き物なのだ。
陰陽眼の曾祖母、癲癇持ちの大伯母、残酷な従姉、私の眷属の女たちは私の人生をまやかしと孤独のうちに導き、弱さをバネにたくましく生きられる強さを教えてくれる。今日はここまで。
2003年06月05日(木)
魔法の犬のこと。
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今日、夕方前に仕事が終わったので、南行徳のヤマダ電気に寄って、野鳥の楽園沿いにバイクを走らせていたら、鉄屑もいいところの車のゴミの近くに干からびた犬の死体を見つけた。誰かが面白がるか、腹いせに、フロントガラスを割ったらしく、ガラスの破片が細かく散らばっており、ガラスの雪の上のミイラという感じだった。内臓はすっかり腐り落ち、骨に黄色く干からびた皮がくっついているだけである。私はバイクを脇に停め、犬のミイラを注意深く眺めた。シェパードの血がメインの雑種というところか。辺りを見回し、車の中に乾き切った段ボールの箱を見つけると、中身を取り出して、空にした箱の中に犬の死体をていねいに折り畳んで入れた。その上を会社から持ち帰ったスポーツ新聞で覆い、バイクの後ろに荷物用ネットでくくりつけた。どこかに埋めてやるつもりだった。
バイクを走らせながら、自らの手で犬の死体を作ったことを思い出した。学生時代、高知県は物部村の祈祷師の家に滞在していた時、祈祷師が私に犬神使いの老婆を紹介してくれた。老婆は唐突に、そんなに犬神のことを知りたいなら、自分で作ってみるのはどうかと言う。さてはこの婆さん、私をびびらせて追い返そうとしているな。私は是非お願いしますと頭を下げた。思えば、私も婆さんも後にはひけない性格だった。私は婆さんと出会って十五分もしないうちに犬神製造を学ぶことになってしまった。
私は祈祷師の家から、さらなる山奥に分け入って、婆さんの住む農家へ通っては農家としての仕事を手伝った。血縁や親族はみんな都会へ出てしまって、婆さん一人で農家をやっているというから、私という男手を本当に喜んでいた。畑をたっぷり一ヘクタールは鍬一本で耕した時は、身体中激しい筋肉痛で起き上がるのに難儀したくらいだった。
三日くらいこき使われた夜、私は婆さんの肩を揉んでいた。私の方が揉まれたい状態だったが、犬神のためなら何でも耐えられると考えていた。私は力が欲しかったのだ。誰にも負けない力が。体力には自信があったが、それ以上に魔法の力としての強い精神力が欲しかった。
陰暦として定められたその日に、婆さんは白装束に着替え、私を裏庭へ連れていった。そこには初めて見る犬小屋があった。トタン屋根と金網で作られた大きな犬小屋で、婆さんが金網の扉を開けると、やけに弱々しい、痩せ細った犬が三匹現れた。どれも紀州犬の血が入った小型の雑種だったが、上をちゃんと向けないらしく、下をうつむいたまま、四つ足をガクガクさせながら地面をなめ回すように匂いを嗅いでいた。
「最初は九匹いたんじゃが、残ったのはこの三匹。みんな争い合わせた中での生き残りじゃな」
そう言えば、三匹とも、あちこちに無数の傷があった。噛み傷、引っ掻き傷、擦り傷などなど。
「餌はやっていたんですか？」
「かれこれ三カ月はやっておらん。他の犬を食うてたんじゃ。そうさせたのよ」
犬蠱だ。身体に電流が走るのを感じた。中国に伝わる秘法で、蠱毒のひとつだ。普通は数種の毒虫をお互い争い合わせて、生き残った毒虫を呪術の道具として使うが、犬蠱は犬を使った蠱毒なのだ。
「どれがええ？」
「えっ？」
「あんたの犬神に使う犬をそん中から選ぶんじゃ。さっさと選びや」
私は三匹を眺めた。かわいそうというより、自分自身がこの場にいるという興奮が先に立っていた。いよいよ犬神を作るという興奮が。毛並みが逆立った白い犬を選ぶと、婆さんはスリコギの擦り棒でその犬の頭を強かに殴りつけた。ぐったりとする犬を私に運びやと言いつけ、小さな祠の前に掘った穴の中にそこへ入れと言った。首だけ出してしっかり埋めやと言い、私の手際が悪いと、婆さんが鍬で手直しした。それから犬の目の前に、祈祷師の家から持ってきた猪の生肉を乗せた皿を置いた。その瞬間、犬の目がくわっと見開かれ、鼻をふんふんさせて、舌を大きく突き出し、ハアハア言いながら白く粘ったよだれを垂れ流した。こんまま三日三晩待つんじゃと婆さんは言い、私を家の中に戻した。そして三日三晩が過ぎたその日に、婆さんは私に一生懸命研がせた鉈を持たせて、裏庭に連れ立ち、犬の目を見ながら一気に首を落とすんじゃと言った。首を叩き切ったところはあまり思い出したくないが、頭の中には日本テレビのドキュメンタリー番組「素晴らしい世界旅行」が浮かんでいた。16ミリ画像の中の血なまぐさい映像。
こうしていくつかの儀式という手続きを経て、私の犬神が完成したのだが、今でも私の部屋の押し入れの中に新聞紙にくるまって収まっている。私は理解している、犬神なんてものは結局気休めなのだと。全世界の呪術、魔術、儀式がそうであるように、相手を呪い殺すための魔法は存在しないのだ。真の魔法の目的は人間そのものの心に深みを与えることにある。私は犬神を製造して、確かにある意味では精神力が強くなった。どんな無残な死体を見ても動揺しなくなったのである。いいことなのか悪いことなのかは分からない。これも私自身が選択したことだ、何も言わず現在の私自身の心に従うだけだ。
私は犬のミイラを南大野の近くの雑木林の中に埋めた。今日はここまで。
