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| 2015年06月29日(月) | 若真ネタ6 |
中二の夏休み。七月末。若菜家と真田家で海水浴に行こうってなる。若菜母と真田母が仲良しなんで、たまに二家族でどっか行ったりする。といってもそれは、若菜が小さい頃の話で、小学校中学年以降は、ほとんど機会がなかった。なので、久々の家族ぐるみ。真田父は多忙なので欠席。若菜姉も欠席。
「私、受験生だし、そんな面白くなさそうなイベントに参加してる暇とかないし」
「姉ちゃんの志望校、Ｇ女(高校名。偏差値低い)だろ。勉強しなくても行けるじゃん」
「うるさい。お前もバカなくせに」
「家族が留守だからって男連れ込んだりすんなよ」
「もう、また、あんた達は！ やめなさい！」
若菜と姉は、昔は、基本仲良くてたまにケンカ、くらいだったんだけど、小学校高学年くらいからは、基本仲悪い。
「かいすいよく、かずまといく？ かずま、けいととあそぶ？」
弟の圭人(6歳)は、なんか知らんが真田大好き。
「そうよ、一馬君、来るよ。よかったね、圭人」
「やったー！」
「圭人よ、一馬は俺の友達だから」
「けいとだって、ともだちだよ！」
当日、海水浴場で現地集合。
「ごめーん！ なかなか駐車場の空きが見つからなくて！」
若菜一家は、約束時間にちょっと遅れて到着。真田母子は、そういう事態を避けるため、早めに来ていたよ。
「かずまー！」
圭人が真田に向かって走っていく。
「圭人、おっきくなったな」
真田は圭人を抱き止め、そのまま持ち上げた。
「あはははは！ もっとたかくして！ ぐるぐるまわしてー！」
「重い！」
(よーやるわ…。それにしても暑いな…)
若菜は、既に暑さにげんなりしてた。
海水浴場は賑やかだったが、広いので、ごみごみしている感じではなかった。
圭人は真田にべったりで、水かけあって遊んだり、浮き輪に入った圭人と砂浜から離れたとこまで行ってみたり。若菜は、ちょっと海に入ったらもう飽きてしまって、海の家でのんびりしてたいんだけど、母に、「一馬君にばかり圭人をみさせちゃ駄目。一緒に遊んでて」と注意され、仕方なく付き合ってる。あ、そういや、若菜父は一人で釣りしに行ってるよ。
「おれ、およげるよ！ みて！」
圭人は本人の希望でスイミングに通ってるんだけど、どんどん上達していってる。
「すごいな。将来は水泳選手か？」
「ううん、ケーキやさん！」
「そっか。圭人は、甘いものが好きだもんな」
「お前らがそんな話するから、ケーキ食いたくなってきた」
「けいともー」
「あ、チーズケーキ持ってきたよ。母さんが昨夜作ってた」
「おー、今から食おうぜ」
「けいとも！」
「いやいや、昼ごはんの後で。バーベキューするだろ」
圭人がちょっと疲れてきたと言うので、海の家に戻ると、圭人はごろんと横になって、そのまま寝てしまった。
「たくさん遊んで、疲れたのね」
真田母が、微笑ましげに、眠る圭人を見た。
「俺も寝たい」
「結人、ちょっと磯に行ってみないか？ やどかりとか蟹とか捕まえて、圭人に見せてやろう」
「えー。めんどくせー」
「もう、結人！ ごめんね、一馬君。ありがとう。でも、圭人の相手で疲れたでしょ？ ゆっくりしてね」
「いや、全然。俺もちょっと、岩場に行ってみたいし」
「しゃーねー。俺も行くわ」
「二人とも、気をつけてね」
「結人ー、バケツ持っていったら？ 蟹とか取るんでしょ？」
「へーへー」
母から、真っ黄色の小さなバケツを受け取る。圭人が砂遊びをすると思って、砂場セットを持ってきていたが、ずっと海で遊んでいて、出番がなかった。
先を行く一馬について、岩場に向かう。
(あちーなー…)
「バケツ、持とうか」
真田が、若菜の方に手を伸ばした。
(えっ、何。その気遣い。バケツ、空っぽだし、めっちゃ軽いけど)
「いや、いい」
岩場には、何組かの家族連れがいた。屈んで海の生き物を観察していたり、網で生き物を捕まえようとしていたり。なんだか静かで、ビーチの喧騒が、遠くに聞こえるようだ。
「気をつけろよ」
真田が、若菜の足元を見ながら言った。真田はマリンシューズを履いていたが、若菜はビーチサンダルだ。
「分かって、…うわっ！」
言った側から、うっかり足を滑らせて転びそうになった。咄嗟に真田が、若菜の腕を掴んで支える。
「お前、危ないな…。言った途端に、」
「お前が余計なことを言うからー、って、いや、すんません。ありがとうございました」
「どういたしまして」
真田は、さっと若菜の手からバケツを取り、もうしばらく進んでから、
「あ、いた」
何か見つけたのか、真田が屈み込んだ。若菜もしゃがむ。
「ほら、蟹。かわいい」
真田は、捕まえた蟹を若菜の目の前に差し出した。真田の親指と人差し指に挟まれた、緑がかった茶色い小さな蟹が、足をゆっくりと動かしている。若菜は、少したじろいでしまった。小さい頃は、蟹取りをしたし、面白いと思っていたが、今、改めて間近で見ると、なんとなくグロテスクに感じる。
「それは、かわいいのか？」
「かわいいよ」
真田はそっと、バケツに蟹を入れた。
「蟹、いっぱいいるな。ウミウシとか、いないかな」
真田が、潮だまりを覗き込む。
「ウミウシ？ あの、カラフルなナメクジみたいなやつか？ きもちわる…」
「気持ち悪い？ 神秘的で、綺麗じゃん。圭人に見せてやりたいなあ」
「お前と圭人、やたら仲良いな」
普通に思ったことを言っただけなのに、声色が冷たくなってしまった。
「圭人が俺に懐いてるのが気に入らないのか？」
言いながら、真田は、バケツの中で右に左に動いている蟹を掴み、外に出した。
「そんなんじゃないけど。…蟹、逃がすのか？」
「バケツの中の蟹を見るより、自分で捕まえる方がずっと面白いよな。また後で、圭人と来よう。
圭人は、結人のことをよく話してるよ。自慢の兄ちゃんなんだよ。いいなあ」
「弟がほしいのか？ ひとりっ子なのが、寂しい？」
「ううん、そうじゃなくて。俺は、圭人が羨ましいんだ。結人と兄弟なのって、いいよな。結人の姉ちゃんも羨ましい」
(えっ。何それ…)
「俺は、結人が好きなんだ」
(な…)
「かずまーーー！」
「ちょっと、圭人！ 待ちなさい！」
圭人と若菜の母親が現れた。
「けいとをおいていくなんて、ずるいよ！」
「圭人、すぐ起きちゃって。二人で岩場に行ったって言ったら、自分も行くってきかないのよ」
「ずるいよ！」
「ごめんな」
「寝てたんだから、しゃーねーだろ」
それから皆で、磯遊び。真田が、何もなかったように振る舞っているので、若菜も、普通にしている。でも、頭の中はグルグルしていた。
(どうしよう…。好きって言われたけど…)
真田をちらりと見やる。圭人と一緒に、蟹を取ってはバケツに入れている。
「結人も捕まえれば？ それとも、触れないのか？ 蟹が怖い？」
「にいちゃん、こわいの？ おれはぜんぜんこわくない」
「怖くない。なんか気持ち悪いだけ」
「気持ち悪いかな」
「きもちわるくないよ」
(男に好きって言われたら、気持ち悪いよな、普通。それが幼なじみだったりしたら、気持ち悪いって以上に、ショックだよな。でも、そういうのはない。気持ち悪いとかはない。ショックというのでもない)
「怖いんだろ、ほんとは」
「こわいんだ、にいちゃん！」
(それは…、)
「…そうかも。怖いのかも…」
圭人は、何だか得意げだった。兄が怖いものが自分は怖くないのが嬉しいのだろう。真田は、不思議そうに若菜を見ていた。若菜母は、少し離れたところで、三人を見守っている。
「あ、そうだ！」
「どうした、圭人」
「かずま、けいともすき？」
「え？」
「かずま、にいちゃんのことすきっていってた。けいとは？ すき？」
(聞こえてたんかい)
若菜は微妙に動揺するが、真田は少しも動じた様子なく、
「もちろん。好きだよ」
「よかった！ ありがとう！ けいとも、かずますき！」
「ありがとう。嬉しいよ」
(何だそりゃ。お前らが両想いとか)
その後、バーベキューして、また海で遊んで、夕方に解散。
若菜家、帰りの車の中で。
「にいちゃん、かずまにすきっていってないな」
「…えええ、何…」
(おいおい、圭人。父さんも母さんも聞いてるじゃねーか)
「かずま、にいちゃんがすきっていった。すきっていわれたら、すきをかえすんだよ。ありがとう、なんだよ。にいちゃん、かずまがきらいなの？」
「嫌いわけないじゃない」
若菜が答える前に、母が返した。
「好きに決まってるよ。一馬君と結人はね、幼稚園のときからの仲良しなんだよ」
「幼なじみはいいぞー、結人」
母がきっぱりと言った後、父がのんびりした声で続けた。
「おかあさん、おとうさん、うるさいよ。けいとは、にいちゃんとはなしてるんだよ」
「はいはい、ごめんなさいね」
「はっはっはっ」
「今度会ったら言っとくわ。好きって」
「ありがとう、もね」
「ん」
(そうだよな、好きったって、傍から聞いたら、普通は、友達として、ってことだって、思うよな。でも、そういうんじゃなかったし。話の流れ的には、俺と兄弟になりたい、ってことで、それってどういう好きなんだよ、って感じで。分からん。でも、あれ、告白だったんだよな。俺、後から確認したし…)
若菜は、帰りに、「お茶が無くなったから買っていく」と自販機に向かう真田に、「俺も行く。水飲みたい」と言って、ついていった。「ジュース！」と言いながら圭人もついてこようとしたが、「お昼にも飲んだから駄目。お茶あるよ」と母親に止められた。
「一馬、あれ、まじで？」
「うん」
「友達としてとか人としてとかでなく？ 告白ということですか？」
「そうです。友達としても人としても好きだけど」
「そうか…」
その先が続かず、買った水を開けて、一口飲む。
「結人、俺は、」
「考えとく」
「…うん」
という、やりとりが、帰る前にあったんだ。
圭人は、いつの間にか眠ってしまっていた。
(考えとく、って、言ったものの、何を考えとくんだ…)
結局、この後、何を考えどう答えればいいのか分からないまま、時が経ってしまう。若菜は真田を避けがちになり、真田はそれについて何もつっこまないし、考えてくれたか、なんて聞いてくることもなかった。避けるといっても、学校が違うから、そんな不自然ではないんだ。ただ、今までたまに家を行き来し合ったりしてたんだけど、それがなくなった、っていう。
