長崎に本部があり、九州を中心にしてチェーン店を営む「とんかつ濱かつ」で気の置けない方と久しぶりのランチで積もった話で楽しい昼時を過ごした。数年前まではお昼時は行列ができるほどにぎわっていたが、さすがに並ぶこともなく席に通された。
自宅から近いこともあり、一年に数回行くお店で同じ敷地にはまかつの親会社でもある長崎ちゃんぽん「リンガーハット」もある。また隣に自動車用品の「イエローハットもある。それでイエローハットはリンガーハットと同系列の経営と思われがちであるが、たまたま同じ敷地にあるだけで全くの別会社である。
ハットつながりだが、英語表記するとイエローhatとリンガーhut「帽子」と「小屋」の違いがある。
リンガーハットは、全国に展開し、長崎ちゃんぽんを全国に普及させた。また通常は「かた焼きそば」と言われる揚げ麺にとろみのある野菜をかけた「皿うどん」として販売している。どちらも時々無性に食べたくなる麺類だ。
全国展開といっても北陸地方の福井県だけは店舗がない。隣の石川県には最近進出したそうだ。
その理由を探ってみると北陸地方には「８番ラーメン」というチェーン店が古くからあり、地域に根付いていて、麺の種類も太麺で野菜ラーメン系ということでちゃんぽんと似ているから進出していないらしい。石川に進出して様子見のところだろう。
ご当地チェーン店はいろいろあって四国には「豚太郎」というラーメン・餃子の店がある。うどん県にいたころ、うどんの合間に豚太郎へよく行ったものだ。
その地域にしかないお店といえば、スーパーマーケットもしかりで「タイヨー」といっても県が変わると全く理解されない。「セコマ」といえば北海道に多くあるコンビニのことで九州では全くわからない。

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