鹿の手術に立ち会う機会を得た。

　その鹿は役所から運ばれてきたらしい。体の半分の数箇所に擦過傷が多数あったとのこと。袋角が切り取られたオスで、根元からかなりの出血があったよう。極めつけは右腰角部の膨瘤で、腹壁ヘルニアとみられるものだった。
　私が行った時にはすでにヘルニア部の縫合は終わるところだったが、腹圧が強く、縫合部も30針くらいに及ぶものだった。どうしても閉じない部分から大網膜が幾度もはみ出てきて、ヘルニア孔の閉鎖は困難を極めた。正直見切りで縫い合わせたといってもいい。
　その後、皮下の筋層と皮膚縫合を任された。とはいえ、複雑に裂かれた筋層を縫合するのは素人には難しい、が任された以上はしょうがない。多分この辺とこの辺が、と予想をつけて大きく縫い合わせ、細部を詰めていった。筋層だけで50針、皮下でも30針近くになった。筋層の縫いあわせで怪しいところもあったが、なんとか。特に筋層と平行に糸を掛けた場所は、収縮に耐えられるか自信がなかった。
　縫い方は、先生の1.2倍ほどかかっただろうか。大分短くなった方だ。同時に、術部は大きいが、大動物の方が手術は面白いなと感じた。

　手術は、看護学生40名の中で行われたのだが、最後まで注視していたものはほんの一握りだった。命のやり取りをしている中、それを取り巻く怠惰な空間と安心感。執刀医は術後経過を悲観し、縫合をしている私は素人もいいところという状況を誰一人感じ取ってはいなかった。

　学生時代、誰もが対象動物を殺してしまうかもしれないという恐怖感に駆られていた。補助は居るとはいえ、歳もそんなに離れていない院生だった。今は現役の臨床医ではある。だが、他人事になっている。医師と看護師との関係はそういうものではないだろう。動物の世界はまだまだこれからである。

　とはいえ、学ぶ機会をまたまた頂いて本当にありがたい。これほどありがたいということを、金を払って買っている学生が放棄している悲しさ。古今東西、同じことが繰り返されているとはいえ、私も大なり小なりそうだったとはいえ、哀しいことである。
　鹿はたぶん、野性に帰ることは無いだろう。

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　で、6月5日、彼はまだ元気に生きておりました。ありゃぁ。 Home&Photo

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