久々に本屋に行った。大きな本屋は街中にしかないもので、車中心の生活になっている私には、徒歩10分の札幌駅も縁遠いのだが、通勤途中にいい本屋があった。

　で、溢れる雑誌の片隅に、農業関係の超マイナー雑誌を読んでしまったりする。「団塊帰農」「マイホームよりマイファーム」など、惹かれる言葉が表紙に書いてある。その中に、2泊3日の体験研修旅行の記事があった。北海道の深川拓殖短期大学と石狩空知の農家が組んで、体系的に学びつつ新規就農を、というものだ。メンバーは老若様々だが、最近こういうのは良くあるようだ。どういう人々が参加しているのかが気になるところだが、「大学院で体内時計の研究を・・・・」という文が目に入った。よくよく記事全体を探すと、見知った名前。私が院に在籍していた時の某助手である。

　確か、この先生は万年助手であった。資格の関係から、この科にいては先も無さそうな感じで、辛そうだった。それでかどうかはわからないが、こういう転進も考えているということだろうか。とにかく驚いた。「しばらく先の話として農業を」と書いてあったが、大学研究者過剰が加速する今後、後進に追われる身分としては、いろいろ思うところもあるだろう。そのような転進が、経済的にも何度か可能な世の中になって欲しいと思う。

　この先生は、この研修に行くことは誰にも言っていないと思う。まさか、こんなマイナーな記事を読む人が知り合いにいるとも思っていないだろう。そう考えると世の中本当に狭いものだ。そういう狭い縁が、プラスとなるかマイナスとなるかで人生大きく変わってくるのだろう。

　そんな生を抱えている人々が、いろんな本を読んでいるところ。小さい頃手にとっていた少年週刊誌の絵柄に引いてしまいつつ、同じ系列の本を読んでいる人に無性に話をしてみたくもなる。もしかすると、本屋というのは貴重な出会いの場なのではないだろうか、と思ってみたりした。 Home&Photo

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