私は山の話をよくするが、実はそんなに行ってはいない。去年は1回。今年はいまだ0である。森歩きは良くするようになったが、山の話は昔の遺産でしているようなものだ。

　といいつつ、計画は立てている。不精になったのは、山仲間が身近にいなくなったことと、休みの天気がいまいちな為だ。今週末も雨竜沼へ行こうと思っていたが、起きてみると思いっきりの曇天で不貞寝。札幌から距離が離れているのだから天気も違うかもしれないのに、そこまでの気力がなくなっていたりする。
　といっていると、いつまでも寝ていてしまうので、お近くの山にでも行ってみることにする。本を見ると、登り40分という今の私にはうってつけの山が。八剣山。札幌南部の郊外にそびえる、低いながらも切り立った山である。

　車で小一時間、登山口に着。そのお気軽さに、近さの偉大さに気付く。途中果樹園が広がり、イチゴ狩りの家族連れが賑わう。緑は深く、夏はもう盛りである。
　登山口から少し歩くと、賑やかな音楽が聞こえてきた。ベンチャーズの代表曲である。近くの果樹園でイベントをやっているらしい。これが遠出をしてきたのであれば騒音と腹を立てるところだが、なんせ近場である。かえって微笑ましい感じになってくる。余裕というのはありがたいものである。道は緑が濃く、花の季節は過ぎ去ってしまったようだ。
　久々の登りに息が上がるが、幼稚園児も登るような小山である。が、傾斜は十分で、のぼり応えは十分。頂上は開けて切り立っており、札幌南部の小市街が一望できた。風が爽やかに通り過ぎ、少し汗ばんだ体に心地よい。麓からは相変わらずのギターが聴こえてきて、池に反射する光が眩しい。国道には車がちらほらと流れ、遠くには空沼岳や札幌岳が見える。

　頂上には先客が一人。いかにも山を歩いていそうな浅黒い華奢なご婦人。話をすると、沢登りもするベテランである。今日も沢に入る予定だったが、所用が出来たので近場に登ってみたという。深山に入る方だったが、私と同様近場の魅力に今日気がついたという風だった。話が弾み、家族連れが来て帰っても、まだ続いた。ほとんど手ぶらで来た私は、ご婦人がくれたパンをありがたく頂く。その方も去り、私一人の頂上となった。時間を見ようと取り出した携帯電話の電波は3本。登る途中で見たときは一本も立っていなかったから、むしろ頂上の方が下界に近い。なんか、妙な安心感がある。これも近郊の魅力の一つか。

　下山途中に外国人3人組に出会う。はるばる異国にまでやってきてもこういうハイキングをする若者というのはなんと爽やかなのだろうと。登山口近くにはマウンテンバイクが3台。軽やかに夏を迎えた北海道と彼らがとても合うなと、昼下がりに思いついた登山は日の緩くなった4時過ぎに終わった。

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