札幌はラーメン屋が多い。まぁ札幌ラーメンというくらいだから。札幌は味噌、旭川は醤油、函館は塩とかいうらしいけれど、３味が同地域で名物を競ってるのだから、みんな好きなのだろう。

　尊敬する畑正憲（ムツゴロウ）氏は書の中で、ラーメンは故郷福岡のトンコツだと書いていた。昔札幌は米がまずく、相対的にラーメンがおいしく感じられたのではないかというのだ。何を言っているんだと思いつつ、一度福岡で食べたラーメンは旨くて安かった。それ以来トンコツも食べるようになった。札幌のラーメンは好きだが高い。

　ちょこっと出かけるときは、昔からラーメンを食べて家路についた。昔は苫小牧に出かけることがほとんどで、家族で帰りに必ず寄るラーメン屋は、何の変哲も無い小さなラーメン屋だった。何故敢えてここを選ぶのか理由も定かではなかったが、聞いてみることも無かった。父の昔からの行きつけだったのだろうか。
　ここで醤油ラーメンを食べるのが楽しみだった。ついでに５０円のゆでたまご。

　何故か、ラーメンは醤油と思い込んでいたが、札幌に出るとみんな味噌を頼む。北海道のラーメンは味噌が普通だと初めて知った。で、味噌を頼んでみると、これはこれでおいしい。結局どれでもおいしく食べるようになった。同じ値段のときは味噌を食べる。味噌ラーメンは、普通他の味より５０円高いからだ。
　けれど、外食でラーメンを食べることは滅多になかった。定食の方がバランスも良いし、割高に感じるからだ。

　そんななか、ススキの近くを歩いていると、昔の店と同じ暖簾が。しかも総本店とある。ほぉ、チェーンとは思っていたが、総本店とは。一杯７００円は高いが、どんなものかと寄ってみた。カウンターに椅子が５つと、とっても小さなお店だ。
　味は懐かしい風味。そのまんま。うれしい。うん、うれしい。

　たぶん、ラーメン好きな人には物足りないだろうけれど、私の中では、これがラーメンの基礎となっていることを認識。これに準じるのは、給食のラーメンくらいでしょうか。袋から出したラーメンを汁に入れてほぐし、そのまますぐに食べるあのラーメン。よく食ってたなと思うけれど、かなりすきだったのよねぇ。２袋目食べる時には汁が冷めちゃってるの。懐かしいなぁ。ついでに、一番好きなインスタントラーメンは「大吉（エースコック）」です。いまだに当たりに出会ったことがありません。

　そうおもいつつ、いつまでもぱっとしない天気のまま札幌は秋モード。２０度超えなかったとか。ラーメンがさらにおいしい季節に行きそうですな。 Home&Photo

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