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2006年09月12日(火)
白熱したパリーグのプレーオフ争いも､まずライオンズとホークスが
揃って進出を決めた｡ライオンズはこれで25年連続Aクラス入りの快挙｡
ライオンズの強いところは毎年､自前の選手たちが活躍することだ｡
松井稼頭央がメジャーに行っても中島が出てきたり､
豊田がFAで巨人に行っても穴を埋める選手が出てくる｡
昨年の日本一になった時には聞いたこともなかった選手が
今季､普通にレギュラーで活躍していたりと選手層の厚さは日本一だ｡
25年前といえば伊東監督が高校を卒業してライオンズに入った年､
それから１度も４位以下に落ちていないというのだからスゴイ｡
ホークスは要であった城島がメジャーに行ったり､
王監督が手術で戦線離脱したりのネガティブファクターが多かったが､
逆にそれがチームの結束を高めた｡
もともと実力選手の揃っているチームなので本気になった時は強い｡
なので３位以内は当然の結果だといえる｡
２年連続でシーズン１位になりながらもプレーオフで涙を呑んだ｡
今年に賭ける意気込みは鬼気迫るものがある｡
ライオンズ､ホークスに少し遅れながらも､ファイターズが２年ぶりに
プレーオフ進出を決めた｡
今年のファイターズは本当に強いと思う｡
特に今年はSHINJOのラストイヤーだ｡
１試合でも多くSHINJOにはグランドで輝いていてほしいものだ｡
プレーオフ進出３チームが決まったことにより､
昨年の覇者でもありアジアチャンピオンでもあるマリーンズの
プレーオフ進出がなくなり､とうとう終戦を迎えることとなった｡
自分は今季もマリーンズの優位は変わらないと思っていた｡
しかし､出だしでつまずき､交流戦で盛り返したが
後半は完全に息切れ状態だった｡
特に昨年､プレーオフで破ったホークスに苦しめられた｡
今季の対ホークス戦の対戦成績は５勝15敗と「倍返し」ならぬ
「３倍返し」された形である｡
だけど､今シーズンを振り返ると妥当な位置なのかもしれない｡
昨年の日本一メンバーから精神的支柱の初芝が引退した上に､
フロントが年俸高騰を抑えるケチケチ路線のおかげで
主力の小坂､李承��､セラフィニとあっさり放出し戦力が弱体化｡
そして３月に開催されたWBCにおいても８人も選ばれていたのが
今思えばシーズンに完全に影響した｡
アジアシリーズ出場の影響で他チームより遅くオフに入り､
主力組はWBCに合わせるために他チームより早く始動したわけだから
オフを満足に過ごせなかったことだろう｡
キャンプを国内組と海外組に分けたことも失敗だったと思う｡
マリーンズの次にWBCへ選手を多く派遣したホークスも
プレーオフ進出こそ決めたが､昨シーズンのような
圧倒的な戦い方が出来ていないしね｡
逆にWBCに非協力的だったドラゴンズとタイガースが
セリーグで優勝を争っているというのも皮肉なモノか｡
あと今年のマリーンズはケガ人も多かった｡
主軸の福浦､ベニーが同時に戦線離脱｡
特にベニーは「ベニーちゃんのロコモコ弁当」を販売再開した途端に
故障してしまうのだからマリーンズに伝わる「弁当の呪い」は健在だった｡
それに､何と言っても日本のエースにまで成長した
サブマリン渡辺俊介の不調が大きかった｡
はっきり言って､今オフは大幅な補強をしないと捲土重来は望めないだろう｡
それだけ､わずか１年で元のダメチームに戻ってしまった気がする｡
あとは残り試合で期待のかかるのは個人タイトルのみ｡
西岡の盗塁王､小林雅のセーブ王､福浦の首位打者､
清水直投手の５年連続２ケタ勝利くらいは達成してもらいたい｡
そして来季は再びマリーンズの力を発揮してもらいたい｡
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