彼に会えない日に私が彼と話したくなったら、

　私からメールをした後に電話をするか、彼からかけてもらいます。

　昨日の午前中も急に彼と話をしたくなったから彼に電話をしました。

　初めの頃は私が電話をすると

　何の用事か聞かれることが多かったけれど、

　最近は私の気持ちが分かっているようで理由を聞いたりはしません。

　彼と今度のデートの話や９月に公開される映画の話をしました。

　とりとめもない会話だけれど、彼の声を聞くと気持ちがほっとします。

　朝から小雨が降っていて肌寒かったので、

　半袖のブラウスとスカートの上に薄手のジャケットを着て出かけました。

　彼との一日デートは先々週のお泊りデート以来、ほぼ二週間ぶりでした。

　彼と会うのはその間に一度だけランチデートをした日以来です。


　途中、お蕎麦屋さんでランチをしてから、美術館へ行きました。

　彼がレンタルしてくれた音声ガイドを聞きながら、

　館内の作品をゆっくり鑑賞しました。




　美術館を出てから、彼の車でいつものシティホテルへ行きました。

　お部屋に入るとすぐに彼が私を抱き締めました。

　外が寒かったから、彼の胸の中はとても暖かく感じました。

　いつものように彼が先にシャワーを浴びて、

　その後に私がバスルームへ行きました。

　熱めのシャワーを浴びた後、白い小花の飾りがついた黒いキャミと、

　サイドを白のレースと黒の二本の紐で結ぶショーツを着けて

　バスルームを出ました。

　私は彼が寝転んでいるベッドの上に乗ると、

　彼の足の裏をマッサージしてあげました。


　「もう、いいよ。＾＾」


　まだ数分しかしていないのに、彼が言いました。


　「あまり気持ち良くないですか？」


　「じゃなくて気持ち良かったから、もういいよ。

　　今度は他の所をして。(笑)」


　私がベッドの縁に座ると、彼は手を伸ばして私の肩を撫でるようにして

　キャミのストラップをするりと下ろしました。

　身に着けていたキャミとショーツはあっという間に脱がされて、

　ほぼ二週間ぶりに彼に抱かれました。




　お昼寝の後、彼が見つけてくれた新しいお店に行きました。

　モダンでシックな店内はデートにぴったりの雰囲気で、

　私達はカウンターに座って美味しい鶏のお料理を頂きました。

　同じビルの中に彼が時々利用するという日本酒のバーがありました。


　「日本酒のバーってどんな感じなんですか？」


　「ここで食事した後、行ってみるか？＾＾」


　「ちょっと行ってみたいです。＾＾」


　「その代わり、この後そこへ行ったら帰りはタクシーで帰るんだぞ。」


　ホテルを出る時間までアルコールが抜けないことを考えて

　彼が言いました。


　「じゃあ、行かない。」


　彼の言葉に私がすぐに反応すると、彼が笑いました。


　「なんだ、そうか。＾＾」


　「はい。＾＾

　　やっぱりお店をはしごするのはお泊りの時にします。」


　最近は帰りは彼の車で送ってもらうことに慣れていたし、

　その日はホテルに戻ってからもう一度彼に抱かれたいと思ったからです。




　お部屋に戻ってから、しばらくお部屋で二人でテレビを観ていました。

　私と彼は人の好みが似ていると思うのです。

　彼が好感を持つお店のスタッフやタレントは、

　私も素敵だと感じることが多いのです。

　だからたとえそれが女性であっても、私は素直に認めることが出来ます。




　この夜、私は今までずっと拒んでいた行為を受け入れました。

　きっと私の羞恥心を軽くするためでしょう。

　「うちの岳にそっくりだな。＾＾」


　と彼はよく私に言います。

　岳は美味しいものにありつけそうな時は

　いい子にしてじっと待っているけれど、

　嫌なことを命令されると聞こえないふりをするそうです。

　岳は彼の帰りがどんなに遅くなっても彼を待っていて、

　彼の車の音が聞こえると玄関に駆けて来るそうです。

　犬は飼い主がきちんと躾けないと我侭な駄目犬になると

　彼が言っていました。




　私は彼に躾けられたわけではないけれど、

　彼に何かしてと言われることが好きだったりします。

　先々週のお泊りデートの二日目にドライブから帰って部屋に戻ると、

　彼は脱いだアディダスのＴシャツを私にポイと投げました。

　車の中で食べたチョコのジェラートのシミが出来てしまったのです。

　私はお湯と石鹸水でシミ抜きをして、

　彼のＴシャツを部屋の中に干しました。

　深夜１時過ぎに彼からメールがありました。

　もやもやしていた気持ちがあっという間に吹き飛んでしまう現金な私。

　朝メールを下さいと書いてあったので、

　時間が空いた時に電話で話したいと翌朝のメールで伝えました。



　夕方、ゴルフコンペを終えた彼と電話で話しました。


　「お疲れ様でした。＾＾」


　「本当に疲れたよ。」


　「今日は調子はどうでしたか？＾＾」


　「今日は良かった。

　　ベストグロス賞を貰ったよ。」


　「凄い！おめでとうございます。＾＾」


　「奢ってやるよ。＾＾」


　「ほんとですか？＾＾

　　賞金を貰ったんですか？」


　「貰ったよ。何が食べたい？」


　「何がいいかなぁ…。」


　いつもご馳走して頂いているのだけれど、

　賞金で奢ってくれるという彼の言葉が嬉しかったりします。

　何より彼の明るい声は私の気持ちを元気にしてくれます。

　夜遅くなるけどメールをすると言っていた彼。

　一日が終わろうとしているのに、まだ彼からのメールは届きません。

　きっと酔っ払って忘れているのでしょう。

　メール嫌い再発。

　来るか来ないか分からないものを待つことが嫌です。



　会って伝える言葉。

　電話で伝える言葉。

　メールで伝える言葉。

　「私、Ｔさんが枯れるまで側にいるね。＾＾」


　「俺はまだ枯れてないだろうが。＾＾」


　先日、ワインバーで彼と交わした会話です。

　少し酔ってはいたけれど、あの時のあの言葉は私の本当の気持ちです。

　どんな形でもいいから、私はずっと彼と繋がっていたいと思うのです。

　出来ればこのままずっと恋人でいたいけれど、

　その関係がいつか友達に変わったとしても…。



　彼と付き合い始めてから、

　私は性格が以前よりポジティブになったような気がします。

　それは彼の明るく大らかな性格が私に影響しているからでしょう。

　彼とのポジティブな関係が私の仕事や家族や友人との関係にまで

　良い影響を与えてくれているような気がします。



　私達は二人でいる時にネガティブな話題を持ち出すことはほとんど

　ありません。

　でも時々、ふとした話題から彼の複雑な事情や過去や気持ちに

　触れることはあります。

　誰の人生も楽しいことばかりではないからです。

　それでも彼は弱音を吐かないし、人の悪口を言わないし、

　笑顔を絶やさない人です。

　彼の笑顔はいつも私を幸せにします。

　だから、私もきっと彼といる時は幸せな笑顔をしていると思うのです。

　「会えて良かった〜。＾＾」


　「そう言われると嬉しいよ。＾＾」


　彼の多忙なスケジュールのため、

　本当は２週間会えなかったはずの私達。

　私から彼にお願いしてランチデートの時間を空けてもらいました。




　ゆっくり食事出来る場所ということで、

　彼の車でシティホテルの中の中国料理のレストランに行きました。

　お料理を待つ間も食事中も

　私達はずっと途切れることなくお喋りしていたような気がします。

　
　「先週のお泊りデート、とっても楽しかったです。」


　「俺も楽しかったよ。」


　「夢みたいなひとときでした。＾＾」


　「声がでかい。(笑)」


　私は声を潜めて彼に尋ねました。


　「ねぇ、別れ際、Ｔさんがもうホテルを出ようとしていて、

　　私がバスタオルを巻いてバスルームから出て来た時に、

　　『もう一度するか？』って聞いたでしょ。

　　あの時、もし私が『して。』って言ったら、もう一度してくれたの？」


　「その時になってみないと分からないけど、したと思うよ。＾＾」


　「な〜んだ。＾＾

　　それならそう言えば良かった。損したなぁ。」


　「それは後になってケーキをもう一つ食べておけば良かったって

　　言ってるのと同じことだろう。(笑)

　　そこでもう一つ食べたとしても、また後で食べたくなるんだから。」


　「それはそうだけど…。

　　私がそう言ったら断られそうな気がして言わなかったの。

　　断られると悔しいから。＾＾」


　「今日のこのデートで来週まで我慢しなさい。＾＾」


　「我慢出来ないかもしれないな。＾＾」


　「おかしいじゃないか。前は何ヶ月でも我慢出来たんだろう？」


　彼は元彼と付き合っていた頃のことを言いました。


　「半年でも大丈夫でしたよ。

　　あの頃は真面目ないい子でしたから。＾＾

　　Ｔさんのせいでこうなっちゃったんです。」


　「俺のせいなのか。(笑)」


　受信メールのほとんどは読んだら削除してしまう彼ですが、

　先週のお泊りデート中に私が送ったメールや画像は保存してあると

　彼が言いました。


　「消し忘れた。＾＾」


　「ひどい。消そうと思ってたんですか？」


　「いや、ちゃんととってあるよ。見るか？＾＾」


　彼は携帯電話を開いて、私が送ったメールや画像を見せてくれました。

　中には私がお部屋で撮ったセルフ画像や

　窓から見た夜景の画像もありました。




　駐車場へ降りるエレベーターの中で二人っきりになると、

　彼は私の唇に二つ、小さなキスをしました。

　そして、黒のクロップドパンツを穿いていた私のヒップに

　軽くタッチしました。




　車の中で来週のデートの話をしました。

　次回のデートでは私達は美術館へ行く予定になっています。

　
　「今日会えたことの一番の収穫は…あの話が聞けたことだな。＾＾」


　「あの話って？」

　明け方、彼の動く気配で私は目を覚ましました。

　前の晩、抱かれないまま眠りについたので、

　朝になったら彼と抱き合えると思っていました。



　そんな私の気持ちに彼は気付いている様子もなく、


　「飲み過ぎた…。」


　と疲れた声で呟きました。

　彼はベッドを離れるとテレビの前のソファに座りました。

　そして、石川遼が出場している全米プロ選手権の中継を見始めました。

　中継が終わると、彼は隣のベッドに入って朝の情報番組を見ていました。

　私は二言、三言、彼と言葉を交わしましたが、

　そのうち隣のベッドから彼の寝息が聞こえてきました。

　今度は私の方がすっかり目が覚めてしまったので、

　バスルームへ行きシャワーを浴びました。

　髪を洗い、ドライヤーで乾かして、メイクもしました。

　
　「どうしたの？」


　ベッドから彼の声が聞こえてきました。


　「用意してるの。

　　私もあなたがゴルフに出かけた後、すぐにここを出るから。」


　私が時々咳き込む音が聞こえたのか、


　「大丈夫なのか？」


　と彼が言いました。




　時刻は午前８時を過ぎた頃でした。

　彼は友人とのゴルフのために１０時にはホテルを出ると言っていました。

　私はキャミとショーツのまま、眠っている彼の枕元へ行きました。

　そして、彼の寝顔にそっとキスをしました。


　「こっちにおいで。」


　目を覚ました彼が、私の手を引っ張ってベッドに誘いました。

　朝、ドライヤーで洗ったばかりの髪を乾かしていると、

　仕事に向かう彼から電話がありました。

　
　「いいニュースがあるよ。」


　「どんなニュースですか？＾＾」


　「今夜、そっちに泊まれることになったから。＾＾」


　「はい。＾＾」


　「なんだ。あまり喜んでないみたいじゃないか。」


　「いえ、来週会えることになったのかと思ったから。＾＾；」


　「失礼な奴だな。＾＾」


　「あはは、すみません。＾＾」


　「１１時半頃、そっちに行けるから。

　　ちゃんと大人しくしているように。」


　彼は私の喉の調子がまた悪くなっていることを心配していました。


　「一人だから大人しくしてますよ。＾＾」


　「テレビを見て大きな声で笑ったりしないように。」


　「は〜い。＾＾」




　彼はお部屋に来ると、ソファで寛いでいた私の隣に座りました。

　
　「今日は一日雨みたいだから、

　　ずっと部屋に閉じこもって最低５回はしような。(笑)」


　「会えない２週間分をしちゃうんですか？＾＾」


　「そうだよ。＾＾」




　お昼は彼の車で以前私が携帯電話を置き忘れた鰻屋さんに行きました。


　「前に来たのは５月の初めだったんですね。」


　携帯電話に保存されているひつまむしの画像の日付を見て、

　私が言いました。


　「その日のうちに二度も来たんだよな。

　　あのことは一生忘れないからな。＾＾」


　「一生って。＾＾」


　私達の会話を聞いて、お店の奥さんが笑っていました。




　帰りの車の中で、


　「何か甘いものが食べたいな。どこかで買って行こう。」


　と彼が言いました。


　「和菓子ですか？」


　「洋菓子だよ。スイーツ。＾＾」


　途中、私達は有名なホテルのケーキショップに寄って、

　ショートケーキ２つとマンゴープリンとパンナコッタを買いました。




　お部屋に戻ると彼はすぐに私を求めました。

　私達はカーテンを閉めて、お部屋の照明を少し落として愛し合いました。

　三日続けて抱き合ってもお互いの身体に少しも飽きないどころか、

　抱き合う度に求め合う気持ちが強くなるような気がしました。




　夕方になって私は出かけるためにシャワーを浴びました。

　ヘアアイロンで綺麗に髪を整えました。

　光沢のあるタイトな黒のスカートと濃いブルーのツインニットを着て、


　「用意が出来ました。＾＾」


　と彼に声をかけました。

　彼は私を見て、


　「可愛い。」


　と言ってくれました。




　焼肉屋さんで食事をした後、私達の共通の知人であるソムリエの男性が

　最近オープンしたワインバーへ行きました。

　私達がお店に入った時、まだ誰も他のお客さんがいなかったので、

　しばらくソムリエの男性と三人で色々な話をしていました。

　そのうち彼が調子に乗って、以前その男性が働いていたお店で

　私がスタッフの女の子に焼餅を焼いた話をしようとしました。

　あの時、既にその男性はお店を辞めていて、

　私達はあの日以来そのお店には行っていないのです。

　私は彼がどういうつもりでその話をしようとしたのか

　分かりませんでした。

　二日目は彼と郊外へドライブに行きました。

　途中美味しいお蕎麦屋さんでランチをして、

　美しい湖や滝を見に行きました。



　ルナの前だからか、ドライブ前に飲んだ酔い止めの薬のせいなのか、

　この日はドライブ中もホテルのお部屋に戻って来てからも

　私はずっと眠くて仕方がありませんでした。

　シャワーを浴びてベッドに入るとすぐに彼に求められたけれど、

　私は眠気に勝てずにそのまま眠ってしまいました。



　目覚めた時、私は彼の腕の中にいました。

　私は長いこと熟睡していたようです。

　ベッドの中で触れ合っているうちに彼が欲しくなってきました。

　彼が予約してくれたディナーの時間まであまり時間がなかったので、

　私が着替えるためにベッドを離れようとすると、


　「少しだけ繋がろう。」


　と彼が私を抱き寄せました。

　夕方の５時頃、彼が既にチェックインしていたホテルに着きました。

　このホテルは今年の４月に高層階のハイグレードなお部屋を

　リニューアルしたばかりでした。

　彼がリザーブしてくれたお部屋も

　スタイリッシュな家具と最新の設備が整えられていました。

　二つの大きな窓から市内が見渡せる広々としたお部屋には、

　マッサージチェアや洗い場付きのバスルームがありました。


　「こんなに豪華なお部屋に３泊も泊まっていいんですか…。」


　「理沙子がずっとここで過ごすからいい部屋を取ったんだよ。」


　彼は２日目と３日目の午前中には仕事があり、

　４日目にはゴルフの予定が入っています。

　彼の居ない間、私が過ごしやすいように、

　彼がお部屋をアップグレードしてくれたようです。




　彼がチェックインしてから、既に２時間近く経っていました。

　彼は白いバスローブに着替えていて、ベッドサイドには読みかけの本、

　テーブルの上にはビールの空き缶が二つ置かれていました。

　私がソファの彼の隣に座るとすぐに、

　彼は私の唇に優しいキスをしました。

　そして、待ちきれないように


　「早く、シャワーを浴びておいで。」


　と言いました。




　生理前の私の身体はとても感じやすく、それが彼にも伝わるようで、

　去年に比べて今年の夏はずっと過ごしやすいと思うのは、

　涼しい日が多いからだけではないでしょう。

　あの人と幾度と無く傷つけ合い、

　修復を試みては落胆を繰り返していた去年の夏。

　あの頃のことがずっと遠い日々に思えるほど、

　今年の夏は穏やかに過ごしています。



　週末、彼に電話が欲しいとメールを送ると、

　外出先の彼からすぐに電話がありました。

　
　「来週のデートなんですけど時間がはっきり決められないので、

　　ホテルで待ち合わせでもいいですか？」


　「わかった。

　　俺が先にチェックインして、

　　メールでルームナンバーを知らせるから。」


　「Ｔさんがホテルに着くのは何時頃になりそうですか？」


　「３時頃かな。それ以降なら大丈夫。」


　「会いたくなってきましたか？＾＾」


　「そう言う理沙子はどうなの？＾＾」

　「今日はスカートなんだね。」


　シャツワンピースを着ていた私に彼が言いました。

　私はドライブの時はハーフパンツかクロップドパンツをはいていることが

　多いからです。



　彼と音楽を聴いたり、お喋りしたりしながら、

　車はひまわり畑を目指して走りました。

　高速道路を降りてから、

　彼が調べてくれた釜飯のお店でお昼ご飯を食べました。



　お店を出て、更に３０分ほど走ると、

　真夏の青空の下に一面に広がる黄色い絨毯が見えました。

　彼と自転車をレンタルして、

　どこまでもひまわりが続く坂道を登っていきました。

　照りつける日差しの中、上り坂はさすがにきつかったけれど、

　心地良い風を切って走る下り坂は爽快でした。

　下り坂の途中で彼が自転車を置いて、ひまわり畑の土の上に降りました。


　「理沙子もここに降りておいで。」


　ためらっている私の手を彼が引っ張りました。

　少し低い所から眺めるひまわり畑はどこか違って見えました。

　しばらく彼と並んでそこに佇んでいると、

　涼しい風が吹いて来て汗ばんだ私達の顔を撫でていきました。


　「涼しい。＾＾」


　「だろう？」



　市内に戻る車の中で私は眠ってしまいました。

　途中で目が覚めた時に、


　「ごめんなさい。寝てしまいました。

　　私が寝ていたらＴさんも眠くなっちゃいますよね。」


　と私が言うと、


　「いいよ。今は寝ていて。後でちゃんと起きていてくれるように。＾＾」


　と彼が優しく言いました。



　５時を過ぎた頃、私達は市内のシティホテルに着きました。

　シャワーを浴びてから、彼に抱かれました。

　二人とも身体は疲れていたはずなのに、

　夜、彼と食事をしながら、その日に観た映画の話をしました。

　映画の主人公の女性は幼い頃に母親を亡くしていました。

　そのことが彼女の人生や恋愛観、父親、妹との関係に

　大きな影響を与えていました。

　彼は実の母親の記憶がほとんどないと言いました。

　私には幼い頃に親を亡くした子供達の思いは

　健康に長生きしている親に対する私達の思いよりも

　ずっと強いように感じられるのでした。

　それは幼い子供に先立たれた親の気持ちにも言えることでした。



　彼は時々ふざけて私の口真似をします。

　私は親が子供を叱るような言い方をすることがあるそうです。＾＾；


　「そんな風に言うけど、

　　Ｔさんは本当はたまに叱られたいんじゃないじゃないですか？＾＾」


　「今言われて初めて気付いたけど、本当にそうかもしれない。」


　わんぱくで、学校ではよく先生に叱られていたという彼。

　それでも家で育ての母親に叱られたことは一度も無かったそうです。



　毎週会う度に彼とは色々な話をします。

　それは二人で食事をしている時だったり、

　愛し合った後のベッドの中でだったり…。

　彼と一緒に映画を観ると、

　隣に座っている彼がこの場面でこんな風に感じているのではないかと

　想像出来ることがあります。

　まだ彼と付き合い始めて一年に満たないのに、

　デートの前日のゴルフで彼は大腿骨を痛めていました。


　「脚、大丈夫ですか？」


　迎えに来てくれた彼の車の中で私は尋ねました。


　「午前中、病院に行って来た。

　　動かさなければ痛くないよ。

　　歩く時、ちょっと脚を引きずるけど…。」



　車を駐車場に入れて映画館へ向かう時になって、

　彼が痛そうに左の脚を引きずっているのを見ました。


　「肩を貸しましょうか？＾＾」


　「要らない。(笑)」




　映画を観終わってホテルに行きました。


　「これ、脱がせてくれる？」


　彼に言われて、ベッドに座っている彼の左足の靴を脱がせました。

　そして、彼のオフホワイトのズボンを脱がせてあげた後に、

　彼の左腿の内側に貼ってある湿布を新しいものに取り替えました。




　それから、彼はベッドに座ってビール、

　私は窓際の椅子に座ってチューハイを飲みながら、

　しばらくお喋りしていました。


　「こっち、来て。」


　彼が自分の左側のベッドカバーをポンと叩いて言いました。


　「駄目ですよ。脚が痛くなるから。」


　彼が私の腕をギュッと掴んでベッドの方へ引っ張りました。


　「いいから、おいで。＾＾」


　「駄目。お医者さんに怒られちゃうから。＾＾」


　私もベッドに引っ張られまいと思いっきり抵抗すると、


　「すごい力だな。(笑)」


　と彼が驚いて言いました。

　まだ彼が私に隣に来て欲しそうにしていたので、

　私は服を着たまま彼の隣に寄り添いました。

　彼は私に繰り返しキスをすると、

　私のシルクのブラウスを捲りました。

　そしてブラの隙間から手を差し込むと、私の胸に触れました。。