午前中、彼から電話がありました。

　前日に私が電話を欲しいというメールを送っていたからです。


　「おはよう！」


　「おはようございます。＾＾」


　「どうしたの？」


　「ただ話がしたくなって…。」


　「声が聞きたかったのか？＾＾」


　「はい、そうです。」


　「来月の○○日からのホテル、予約しておいたから。」


　「ありがとうございます。＾＾

　　Ｔさんは大丈夫なんですか？」


　「大丈夫だよ。そう言っただろう？」


　私がお泊りデートしたいと言った時は

　１泊でも出来れば嬉しいと思っていたのだけれど、

　彼は市内のシティホテルを３泊予約してくれました。

　３泊目は泊まらずに彼と一緒に帰るつもりだけれど、

　３日目の夜までずっとお部屋が使えるようにと

　彼が配慮してくれたのです。

　そんなに長い時間を彼と一緒に過ごせるということは、

　あまりに贅沢過ぎて何だか怖いような気がしてしまうのでした。

　その日は朝から湿った雨が降ったり止んだりしていました。

　私はレッスンの後、街中のカフェで彼からの電話を待っていました。

　彼はこの日ゴルフのコンペが終わってから

　表彰式には出席せずに私と会う約束をしていました。

　私は英文の読解に集中していたので、

　数回目の着信でやっと彼からの電話に気付きました。




　これから夜を迎える７月最後の週末の街は明るく賑わっていました。

　彼の車に乗り込んで、すぐに彼の顔を見ました。

　最近は会って最初に見る彼の表情で、

　その日のデートがどんな風になるか予測がつくようになりました。

　この時の彼の表情は少し疲れている様子でした。

　後で理由を聞くと、私が彼からの電話を受けてから

　彼の車のある場所まで行くのに時間がかかったので、

　待っている間に苛々していたようです。


　「今日はホテルから一歩も外に出ないから。」


　車の中で彼が言いました。


　「そうなんですか？」


　彼はいつもとは違うシティホテルの名前を言って、


　「食事もそこでするから。」


　と言いました。




　お部屋に入ると私達はすぐに荷物を置いて、

　ホテルの中の中華料理のレストランへ行きました。

　彼はその日は正午からゴルフコンペがあったので、

　１０時頃にゴルフ場へ向かう途中で食事をした後は

　何も食べていませんでした。

　彼はビールと紹興酒、私は杏露酒と白ワインを飲みながら、

　中華料理のコースを頂きました。

　この日の私は、ブルーと白のストライプのクレリックシャツに

　少し光沢のある黒のタイトスカートを着ていました。


　「そういうシャツ、似合うね。

　　仕事が出来る風で。＾＾」


　「そうですか。

　　じゃあ、Ｔさんの会社に雇って下さい。＾＾」


　「嫌だ。時間に遅れるから。」


　「ごめんなさい。＾＾；

　　でも、私は今日はレッスンの後、２時間も待ってたんですよ。」


　「でも、それは織り込み済みなはず。

　　１５分後に着くって電話していたのに、

　　着いてから１５分も待ったんだから。」


　褒められたのも束の間、

　彼のお叱りの言葉を受けました。＾＾；




　この日は彼に抱かれている間も気持ちが集中出来ませんでした。

　心のどこかで冷めていて、彼を客観的に見ている自分がいました。

　私が本屋さんで仕事のためのテキストの注文をしていると、

　携帯電話に彼から続けて４回の着信がありました。

　普段から彼は電話にはすぐに出られないことがあると言っているくせに、

　立場が逆になるととてもせっかちです。＾＾；



　本屋さんの近くで彼にピックアップしてもらいました。

　この日の彼は白いポロシャツを着ていて、

　ゴルフ焼けした浅黒い肌がひときわ目立っていました。


　「今日はこのまま真っ直ぐ食事に行こう。」


　彼は私のお気に入りのワインと串焼きのお店の名前を言いました。


　「予約しておいたから。」


　いつもなら平日でも当日の予約は難しい人気のお店です。


　「嬉しい。

　　私が食べたいと思っているものがどうして分かるんですか？＾＾」


　「あのお店、好きなんだろう？＾＾」



　お店に入ると、私達はカウンターの一番端の席に案内されました。

　このお店のカウンターでは

　シェフが目の前で新鮮な旬の素材を下ごしらえして、

　炭火で焼いてくれます。

　私達が席に着く頃にはカウンターとテーブル席のほとんどが

　常連らしいお客さんで埋まっていました。

　まずは、冷たいビールで乾杯しました。


　「お疲れ様でした〜。

　　今日のゴルフの調子はどうでしたか？＾＾」


　「最悪！

　　3000円取られたよ。(笑)」


　最悪と言いつつも彼の顔は笑っています。

　ストレスがたまるようなゴルフはしないというのが

　彼のポリシーだそうです。



　二杯目からは白ワインに切り替えて、

　彼が次々と注文してくれる美味しい串焼きを頂きました。

　彼が来月のお泊りデートの日程を決めてしまおうと言ったので、

　二人でカレンダーを見ながら、お互いの都合の良い日を選びました。



　食事を終えると、彼は電話で代行の運転手さんを呼びました。

　それから、いつものシティホテルへ行きました。

　お部屋に入ると、二人とも靴を脱いでベッドに横になりました。

　彼はすぐに私に覆い被さると、いつもより激しいキスをしました。



　この日、私はルナの二日目でした。

　ずっとベッドの上でキスしたり、触れ合ったりしていました。

　そうしているうちに、

　お互いの求める気持ちがどうしようもないほど強くなっていくのでした。

　デートの日の朝、彼から電話がありました。


　「昨夜、メール読んだの１２時過ぎで返信出来なかったけど、
　　
　　何か用事だったの？」


　「あれ…始まっちゃったんです。」


　前日の段階ではルナが始まったばかりで具合が悪かったので、

　もしその週の他の日でお互いの都合がつくなら、

　デートの日を変更してもらおうと思っていたのです。


　「別の日にする？」


　「でも、今日は体調は悪くないですよ。

　　昨日は痛みもひどくてメールしてしまったんだけど…。」


　二人で迷っているうちに彼の携帯電話にキャッチホンがありました。


　「ごめん、またすぐかけ直すから。」



　数分後、彼からまた電話がかかってきました。


　「今からゴルフしようって。(笑)」


　「○○さんでしょ？」


　私は彼とよくゴルフをする友達の名前を言いました。


　「そう。(笑)」


　「何て返事したんですか？」


　「ちょっと考えさせてって。」


　「声がやけに明るいんですけど。＾＾」


　「ゴルフの後に会うのはどう？」


　「う〜ん、今日は止めにしましょうか。」


　ゴルフに彼を取られるのは悔しかったけれど、

　電話を通して彼のゴルフに行きたい気持ちが伝わって来ました。


　「そうだ。こうしよう。

　　今日はゴルフに行かせて。」


　「う、うん。」


　「それで、ゴルフが終わってから会おう。」


　「いいですよ。今週土曜日も会えるなら。＾＾」


　「会える。会えるよ。

　　この埋め合わせは必ずするから。」


　「わっ、ほんとですか？

　　今日会ったら何でもお願い聞いてくれそう。＾＾」


　彼は私の承諾を得て、嬉しそうに電話を切りました。



　この日はデートの時間は短縮されたけれど、

　彼に会ってから嬉しいことがありました。

　一つは彼がゴルフ場から私の一番お気に入りのレストランに

　予約を入れておいてくれたこと、

　彼の仕事は基本的に年中無休です。

　クリスマス、年末年始などはいつもより寧ろ忙しい位です。

　世間でお盆休みにあたる期間は

　彼にとって特別忙しいわけではないけれど、

　連続した休暇が取れるわけではありません。

　それでも私にとっては仕事の無い期間だから、

　出来れば彼といつもよりのんびり過ごしたいと思い、

　昨日の電話でリクエストしました。



　「で、どうしたの？」


　彼は仕事に向かう途中の車の中で、

　私の用件を早く聞きたがっていました。


　「８月のことなんだけど…。」


　私がそう言った途端に彼は大きな声で笑い出しました。

　彼にとってはお盆シーズンなんてまだ当分先のことだからでしょう。

　私は自分の仕事が休みになる期間を告げて、


　「この週にお泊りデート出来ますか？」


　とストレートに聞きました。

　もし駄目だと言われたら、ちょっとショックだなぁと思いながら…。　

　先日、ランチのために彼と初めて入ったのは、

　牛タンと麦飯のお店でした。

　古い小さなお店のカウンターに座って、

　牛タンと麦飯とトロロ、それから牛テールスープを頂きました。

　彼は私がこういう小さなお店で「美味しい！」とはしゃぐと、

　とても恥ずかしがる人だということを学習したので、

　私達はいつになく大人しく食事をしました。＾＾



　ランチの時はお酒を飲まないので、

　大抵彼の方が私より早く食事を済ませます。

　この日も彼はあっという間に全て平らげると、

　カウンターに置いてあった団扇を手に取りました。

　私はさほど暑さを感じなかったのだけれど、

　暑がりの彼は額や首にいっぱい汗を掻いていました。

　彼は自分と私の両方に風が送られるように

　団扇であおぎ始めました。

　カウンターに座っているのは私達ともう一人の男性だけで、

　お店のご主人はその男性と気さくに話をしていました。

　「まだ今日も終わっていないのに来週のことを聞く。＾＾」


　と私のことを笑うくせに、

　１０月の旅行で行きたい場所を私に尋ねる彼。

　先日のデートでは、本屋さんで旅行のためのガイドブックを買いました。



　ホテルのお部屋で私が、


　「私達は１０月にまだ付き合ってるかな…。」


　と少し弱気になって言うと、


　「それまでに一体何が起こるって言うんだよ。

　　俺の方は全く問題ないよ。」


　と彼が言いました。



　二人でベッドに寝転んで、ガイドブックを見ました。

　彼が私に地図を見せながら幾つかのプランを提案しました。

　素肌をくっつけて、時々キスをしながら話をするうちに、

　言葉は途切れ、二人の吐息も乱れがちになるのでした。

　彼がガイドブックを閉じ、テレビを消し、明かりを落として、

　私達は一週間ぶりに抱き合いました。



　夜、食事に出かけたお店でも私達は旅行の話をしました。

　私達が旅行を検討している街には

　彼が以前から行きたいと思っているスペイン料理のお店があって、

　そこへ食事に行こうかと彼が言いました。

　彼の行きつけの場所に連れて行ってもらうことも嬉しいけれど、

　二人で初めての場所へ行くことはそれよりもっと嬉しいことです。

　スペインで伝統的なバスク料理を学んだシェフが開いたという

　そのお店の話を聞いているうちに、無性に行きたくなって来ました。　

　１０月なんてまだずっと先の話だけれど、


　「分かった。予約するよ。＾＾」


　と彼が言いました。



　旅行の話の後で、少し真面目な話題になりました。

　私が将来の不安を断片的に打ち明けたからです。

　相談というわけではなく、話の流れでそうなったのです。

　彼は彼独自の人生哲学で私の心配を和らげるような話をしてくれました。

　いつも思うことだけれど、彼は一般論は言わない人です。

　彼自身の言葉で彼の考えを理論的に明確に示します。




　ホテルに戻ってから、


　「今日はもうしないよね。あんな真面目な話をした後だもの。」


　と私が言うと、


　「それは関係ないよ。俺はするよ。」


　と彼が言いました。



　シャワーを浴びてベッドに入ると、

　色々な不安が押し寄せてきて涙が溢れてきました。

　その不安は彼との付き合いとは無関係なものではあったけれど。

　彼は私を後ろから抱き締めると、


　「理沙子、好きだよ。」

　
　と優しく囁きました。


　「嘘ばっかり…。

　　何番目に好き？」


　私は彼が答えに困っている間に


　「何番目でも別にいいけど…。」


　と言いました。

　彼は更に強く私を抱き締め、

　耳たぶや濡れた頬にキスしたり、胸やお尻を愛撫しました。




　愛し合った後、私達はベッドでお互いの身体に触れ合いながら、

　帰る時間までずっと話をしていました。

　彼は私の胸の先端を弄りながら、


　「この前ずっとこうしてたら、

　　理沙子がだんだん感じてきたんだっけ。」


　と先週の話をしました。

　特に用事も無いのに彼から電話があるのは珍しいことです。

　彼はこの場所を知っているから、

　もしかしたら日曜日の日記を読んだのかも知れないと思いました。

　今度のデートのことや気になっている映画の話など、

　いつもより少し長い時間、彼と電話でお喋りしました。

　今度彼に会うことになっている日も

　私とあの人は悲しみを共有していたように思います。

　あの人はそれを意識していたのかどうか分からないけれど、

　私は出会った時からずっと負のファクターを通して

　彼に惹かれていると感じていました。



　今の彼とは楽しさだけを共有する関係です。

　私は彼に自分の悲しみを曝け出さないし、

　彼も私に対してネガティブなことは一切言わないのです。

　私はあの人に色々相談していたけれど、

　彼に対しては何も相談をすることはありません。

　そういう意味では同性の親友よりも遠い関係のような気もします。

　私は彼に精神的な負担をかけることを恐れます。

　私は彼には愛の受け皿が無いと分かっているから。



　今のところ、彼は私と一緒に居て楽しいし、

　私も彼と過ごす時間が楽しいから毎週会っているのです。

　楽しくなくなったら二人の関係は終わりでしょう。

　急に彼との別れが訪れても私は泣かないつもりです。

　あの人との７年間が今となっては幻だと思えるように、

　彼との月日も長い夢だったと思えばいいのです。



　久しぶりにあの人とのＩＣＱの履歴を辿ってみました。

　その日は朝からどしゃぶりの雨でした。

　仕事以外何の予定もない日だから、

　お天気が悪くても一向に構わないのだけれど、

　仕事前に少しだけ彼の声が聞きたくなってメールを送りました。




　しばらくして彼から電話がありました。


　「おはよう！＾＾

　　凄い雨だね。」


　「ほんとですね。

　　もうオフィスですか？」


　「今、車で向かってるところだ。

　　今日はゴルフじゃなくて良かったよ。」


　「こんな雨でもゴルフなんてことあるんですか？」


　「今日、この雨の中、知り合いがコンペしてるよ。

　　俺も誘われたけど、仕事で断って良かったよ。＾＾」


　彼と話している間にも、雨はますます激しく降っています。


　「お借りした台湾映画、観ましたよ。」


　「どう、良かった？」


　それから、しばらく彼とその映画の話をしました。




　先日のデートの時から彼の体調が気になっていたので、

　
　「身体に気をつけて下さいね。」


　と言いました。

　普通の人だったら、

　彼女に身体のことを心配されたら素直に受け取ると思うのだけれど、

　彼は年上扱いされることが嫌な様子で、


　「そんな言い方するのかよ。(笑)」


　と少し拗ねたように言いました。


　「だって、この前疲れた顔してたから。」


　「誰が疲れさせたんだよ。＾＾」


　「私じゃないですよ。

　　だって会った時にはもう疲れた顔してたもん。」


　「大丈夫。俺、丈夫だから。＾＾

　　それより理沙子こそ、喉大丈夫か？」


　「はい、もう平気です。」

　彼に会うのはほぼ一週間ぶりでしたが、

　彼の顔はいつになく疲れているように見えました。


　「少し疲れているように見えるけど、大丈夫ですか？」


　「月曜日のゴルフでちょっと頑張り過ぎたからかも。」


　彼の仲間の中では一番レベルが高いというメンバーとのゴルフで、

　自己最高スコアを出したと嬉しそうに話す彼。

　それにしても最近の彼は忙し過ぎて、ゆっくり休む暇も無いのではと

　心配してしまいます。

　いつもは意識していないけれど、

　彼の疲れた顔を見るとつい彼の年齢と健康を気にしてしまいます。




　私が彼の車に乗るとすぐに、


　「今日は予定が決まらなかったから、

　　クラシックのコンサートにでも行こうか？」


　と彼が言いました。

　この日はあいにくの雨で予定していたドライブは中止。

　朝の彼との電話でも何もプランが決まらなかったので、

　会う時までに考えておくと彼が言っていたのです。

　思いがけない彼の提案に私は喜んで、


　「嬉しい！！

　　クラシックのコンサートって行ったことないんです。」


　と言いました。




　シティホテルの中の中華料理のレストランでランチをしてから、

　大きな本屋さんへ行きました。

　彼は以前から二人の会話に出ていた文庫本を探して、

　私に買ってくれました。

　その他に彼は新刊の小説の単行本を一冊と

　先週二人で観た映画のサントラのＣＤを買いました。




　コンサートホールはいつものホテルから

　歩いて１０分ほどの所にありました。

　コンサートの時間までまだ時間があったので、

　私達はそれまでお部屋でのんびり過ごしました。

　抱き合った後に、私は彼の腕に抱かれたままお昼寝してしまいました。

　私が目覚めた時、彼は既に起きていました。

　彼はあまり眠らなかったようです。

　私はまだ少し眠かったので、


　「このままこうしていたいな…。」


　と呟きました。

　コンサートは当日券を買うつもりだったので、

　予定を変更することは可能でした。


　「もう一度したいの？」


　彼の甘い声が誘惑します。


　「どうしようかな…。」


　彼は携帯電話を開くと、

　来週以降のコンサートの日程を調べ始めました。

　私は折角その日誘ってくれた彼に悪い気がしてきて、


　「私、急いで着替えて来ますね。」


　と言ってベッドを離れました。




　コンサートホールの窓口で当日券を買った後、

　併設されているレストランで食事をしました。

　彼は私よりずっとクラシック音楽に詳しく、

　そのコンサートホールにも何度も足を運んでいました。

　暴力を振るう親の子供は、親になると子供に暴力を振るうと言います。

　それは育った環境のせいだけでなく、

　そういう気質を生むＤＮＡが受け継がれるからなのだそうです。

　私の彼の父親は一度も子供に手を上げたことがないそうです。

　そして、彼自身も自分より弱い人間に手を上げることは

　生理的に出来ないことだと話していました。

　彼はきちんと言葉で自分の意見を言う人です。

　私に対しても嫌なことは嫌だとその場ではっきりと言います。

　私の今までの人生に関わってきた男性達は

　父親にしても、かつての夫やあの人にしても

　自分の考えや気持ちを言葉で伝えない人達でした。

　三人に共通して言えるのは母親に溺愛されて育っているということと、

　社会人になるまで、或いは社会に出てからも

　他人との結びつきよりも母親との関係の方が強かったということ

　でしょう。

　いずれも友達が少ない人達です。



　依存心の強い、子供のような人達ばかりと付き合ってきた私にも

　きっと何らかの責任があるのだと思います。

　地位はあるけれども精神的に未熟な父親を見てきたから、

　そういう種類の男性に対して免疫があるということも言えるでしょう。

　私には何年も元夫の暴力耐えることの出来る免疫があったのです。

　そして、私もまた心のどこかで相互依存を望むようなところが

　あったのだと思います。

　「あれは９月２８日だったんだな。＾＾」


　先日のデートで食事をしていた時、

　私達が初めてのデートで観た映画の話になって、

　彼は思い出したようにその日付を言いました。


　「どうして分かったんですか？」


　彼はそういうことに無頓着だと思っていたので、

　不思議に思って聞いてみました。


　「１０年日記をつけていて、この前それを見て分かった。」


　「Ｔさんも日記を書いているんですか？＾＾」


　「といっても毎日一行位しか書いていないけど。

　　忘備録みたいなもの。＾＾」


　彼の１０年日記がいつから始まっているのかは聞かなかったけれど、

　その１０年日記の最後の頁の日まで

　彼の側に居られたらいいなと思いました。




　私が夜の食事の時にワインを少し飲み過ぎたので、

　ホテルに戻ってから椅子に座ってうとうとしていたら、


　「飲み過ぎたからだろう？

　　俺に会えてそんなに嬉しいからなのか知らないけど。＾＾」


　と彼が言いました。

　私の気持ちはすっかり彼にばれていると思いました。




　二度目に彼に抱かれた後、彼は私に腕枕をしながら、


　「気持ち良かった…。」


　と呟くように言いました。


　「気持ちいいね…。」


　と私も彼に寄り添って言いました。

　言葉に出来ない幸せが私の身体を包みました。

　彼はいつもどんな風に感じているか

　言葉で、態度で、そしてセックスで表現してくれます。

　だから私もどんな風に感じているかを素直に表現出来るのです。

　それは簡単なことのようでいて、奇跡的なことなのかもしれません。




　彼は携帯電話を開いて、

　一週間後のデートのホテルの予約をしてくれました。


　「完了。」


　「ありがとう。

　　来週晴れたら、またドライブに行きたいな。」


　「ああ、そうしよう。」


　それから、しばらく彼が黙っていたので、

　普段はよっぽどのことでなければ病院に行かない私だけれど、

　彼にうつしてはいけないと思い、彼に言われたとおりに病院へ行き、

　抗生物質のお薬を処方して貰いました。



　デートの前日、彼から珍しく甘いメールが届きました。

　
　　会った時にまだ調子が悪いようだったら、

　　いっぱい優しくしてあげるね。


　デート当日の朝の喉の調子は、前日よりは少しはましという程度。

　ハスキーな声のまま彼に会いに出かけました。



　インドカレーのお店でランチをした後、

　二人で観たいと思っていた映画を観ました。

　映画の後、シティホテルにチェックインしました。

　お部屋に入ると、彼はベッドの上に座って、


　　「こっちにおいで。」


　と私を呼びました。

　それからしばらくベッドの上で、

　彼と服を着たままキスしたり、お喋りしたりしました。



　この日は彼も私もいつもと少し違っていたような気がします。

　もしかしたら私の掠れた声のせいかもしれません。

　彼に薦められた映画の感想を書いたメールを送ったら、

　しばらくして返信がありました。

　電話が欲しいという内容だったので、すぐに彼に電話をしました。