 |
|
■■■
■■
■ 運命の２９日間【４】
いつものように身の入らない授業を六つこなして、友達たちの笑い声の中を足早に通り過ぎた。また明日と、最後に声を掛けてくれたのは誰だったか思い出せない。うさぎは逃げるように校舎を離れた。
「あー、今日、レイちゃんちで勉強会だ」
判断を曇らせる鈍痛が頭の中で居座り続けている。もう少し明確な痛みなら、それを理由に勉強会も断れるのに、とうさぎはまた浅く溜息をついた。
一日中まとわりつく、この痛みとも言えない鈍い痛み。気分を滅入らせるには充分な痛み。
――こんなんじゃ勉強に集中できないな。
いつものことじゃないと言われるのが目に見えているから、決して口には出さない言葉を心の中で呟く。行く宛ての無い者らしく、重い足取りで帰り道を外れた。とにかく今は誰にも会いたくなかった。
ふらふら辿りついた公園のベンチに座ると、少しだけ楽になった。
疲れてるのかなと、目を閉じて背中を預ける。
「どけよ、俺の席だ。」
いきなりのぶっきらぼうな口調に、うさぎは驚いて目を開く。目の前には声のままのぶっきらぼうな顔。背は高く、整った顔立ちに黒い髪がよく映えていて、そのままどこかの王子様のようだった。
しかし高い身長は威圧的な雰囲気を、整った顔は冷徹そうな雰囲気をそれぞれ醸し出していた。うさぎは急に腹が立った。
「はぁ？ 公園のベンチに俺の席なんてあるわけないでしょ。ばっかじゃないの。」
特別調子の悪い日に限って、こんな誰とも知らない誰かにわけの分からないことを言われては、うさぎも初対面の相手に噛みつくぐらいはやってのける。
男は半径１０ｍくらいには聞こえそうな盛大な舌打ちをした。
「この時間は俺がいつも座ってるんだ。」
「早い者勝ちよ」
苛立った様子の男に、同じくらい気が立っているうさぎは負けずに言い返す。見たところ大学生くらいのようだが、なんだってこんな子供っぽいことを言って怒ってるんだろうと、うさぎが頭の隅で思った。神聖な場所でもあるまいし。
しばらくのにらみ合いののち、途端に男は疲れた顔をした。
「……分かった、早い者勝ちだな。」
言うなり踵を返して立ち去っていく。うさぎはその背中を眺めながら首を傾げた。
「なによ、あいつ」
気がつけば苛立ちは消えていて、不思議と気分が良かった。鈍い痛みは砂糖のようにさらさらと溶けてしまったようだ。
うさぎは大きく伸びをすると、随分遅れてしまった勉強会に向けて足を向かわせる。せっかく勝ち取った場所に、もうすっかり未練は無かった。
自分こそ、なんだってあんなにムキになったんだろう。
2003年02月14日(金)
|
|
|
