 |
|
■■■
■■
■ 空に浮かぶ森【２】
「亜美ちゃんたち、追ってきてる？」
「あの２人なら大丈夫よ。それより今はうさぎを見つける方が先決でしょ？ あの子ひとりなんて、物騒極まりないわ」
レイのうさぎへの信頼と、まことと亜美に対する信頼との差は雲泥だった。
言い返さなかったところを見ると、美奈子の中でもその差は歴然だったらしい。
体力の消耗を防ぐために無駄な会話をやめた２人のあいだを、自分と相手の弾む呼吸だけが支配した。
そのままでしばらく走っていると、２人の正面に一際大きな樹が現れた。根元は抉れ、大人が数人入れそうなくらいの空洞になっている。
その樹を軸に、レイと美奈子はそれぞれ右と左に曲がった。
「え？ ちょ、ちょっとレイちゃん、どこ行くの！？ うさぎちゃんはこっちでしょ！」
自分とまるっきり反対に走っていくレイを振り返り、慌てて美奈子が呼び止める。
「はあ！？ なに言ってるの、こっちよ、こっち！」
苛立たしそうに立ち止まったレイも、自分の進行方向を指差して美奈子に怒鳴り返した。
「待って、落ち着いてよ、レイちゃん。感じないの？ こんなにはっきり気配がするのに」
「美奈子ちゃんこそ、どうしたのよ？ うさぎを忘れたわけじゃないでしょう？」
自分が今感じているものを信じて疑わないレイと美奈子は、互いに一歩も譲らず、相手に対しての不信を募らせていった。
不毛な言い争いになることが目に見えてきたとき、まことと亜美が追いついた。
「どうしたんだよ、こんなところで。 うさぎちゃんは見つかったのか？」
「それがねー、ちょーっと今レイちゃんと意見が対立してるとこなのよね〜」
視線を外さないレイの断固とした態度を見て、美奈子は仕方なく「別行動」と言う言葉を思い浮かべ口にしようとする。
が、それよりも先に、聞きなれた泣き声が森に響いた。
「あンの超音波みたいな泣き声は……」
呆れと安堵を含めた声と共に、真っ先にレイが走り出した。そのあとに続きながら、美奈子はボソッと呟く。
「ほら、あたしのが合ってたじゃん」
2003年01月05日(日)
|
|
|
