さて、昨日は、石臼ふう「謎の石」について、
すっきりと疑問が晴れた。


さらに、本日、読者のちいさんからこんなことを
教えていただいた。
ちいさん、ありがとうございました。


「手水鉢（ちょうずばち）は、住職の言うとおり、
　神様や仏様の前で、口をすすぎ、身を清めるために、
　創られましたが、その後、茶の湯にも取り入れられ、
　茶庭の中に置かれるようになりました。
　それと、茶庭につながる通路にも。
　おそらく、この手水鉢があるあたりは、かつて、
　神社仏閣に関係があったか、茶の湯に関係があったか、
　していて、その名残だと思います」


つまり、この手水鉢は、
やはり、過去の遺物ではないかと
いうことだった。

今は、古いアパートの前に置かれているが、
かつては、何か由緒あるところだったのかもしれない。
そんなふうに、思えたのだった。



さて、この「謎の石」については、
ほぼ、完全に謎が解けた。
残るは、こちらの「謎の石」である。
この石の置物についても、住職は、
すっきりと教えてくれた。






「こちらも、手水鉢の一種で、
　棗（なつめ）型とかいう水鉢です。
　茶器の棗と同じで、棗の木の実の形を
　模しているものでしょう。
　主に、茶庭用のものです」


これもまた、手水鉢で、
棗をかたどったものだということだった。
そして、本来は、茶庭に置かれるものらしい。


この棗型について、少し調べてみたら、
この棗型の手水鉢は、
風情を楽しむ自然の形を生かした手水鉢に反して、
江戸時代頃から創られるようになった、
デザイン性のある手水鉢だということがわかった。
だから、こんなにすっきりとしているのだと思う。


ちなみに、棗（なつめ）って、どんな植物？
と思って調べたら、こんなページを見つけたので、
棗を知りたい方はみてみてくださいね。
（棗のページ→「棗」）

そして、この置物がなぜ、
マンションの入り口に置かれているのか、
ということが、最初からの疑問だったのだが、
これについて、住職はこう推理してくれた。


「もともとこのお宅の庭にでも置かれていたものが、
　建物の建て替えなどで行き場を失い、
　「庭はなくなったけど、せめて門前に・・・」
　というような事情で置かれているのではないでしょうか。
　庭がつぶされて地面から土が消え、
　ますますコンクリートやアスファルトにおおわれていく
　東京のひとつのシンボルなのかも知れませんね」



ああ、なるほどね、
うんうん、そうかも…
そっかぁ、この謎の石も、
きっと、何か意味が
あったんだなぁ…



などと、素直に思えたのだった。
このマンションは庭がほとんどなかったので、
マンションの入り口に置くことにしたのかもしれないね。
もったいなくて。
だから、こうして残されているのは、
私のようなものにとっては謎でも、
とってもいいことなのかもしれない。



さて、最後にとってもつまらないことだが、
私が疑問に思ったのは、お手入れのことだった。
だって、これらの手水鉢は、ちゃんと
中の水を清めないと、役割をなさないし、
虫だってわきそうだもん。
これに対する住職の答えは…


「一般のお宅の軒先にも金魚鉢代わりになったり、
　放置されてボウフラ養成鉢になっているのも
　見かけますよね」


ということだった。
やっぱり、そうなんだね。
手水鉢の本来の役割をよくわかってない人にとっては、
（って、私もたった先日わかったばかりだが…）
お手入れなどのことはきっと思いもつかないのだ、と思う。

ともかく、すっかり謎が解けて、
これらの石の意味をわかってしまった私にとっては、
これから、手水鉢に対する見方が大きく変わりそうだ。
きっと、見つけるたびに、


「水はどうなっているかな？
　本来は、清める意味があるんだよ」


などという、厳しい見方をしてしまいそうだ。
でも、今どきは、路地に置かれていたりするから、
誰が管理するのか、なんてこともきっと曖昧だね。



というわけで、今回で、
謎の石の「謎」はすっかり解けたのでした。
ああ、すっきりとしました。


住職、教えていただき、
本当にありがとうございました。


また、その他、何人かの方からも情報をいただきました。
どうもありがとうございました。