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■ F1第10戦アメリカグランプリ（予選）
2006年07月01日(土)
今日はアメリカのインディアナポリス・モータースピードウェイで、Ｆ１第１０戦アメリカグランプリの予選がおこなわれました。今回はフリー走行からの勢いそのままに、フェラーリの速さが目立つ予選となりました。
第１ピリオドでは、トヨタのヤルノ・トゥルーリがマシン下部のスキッドブロックが引きずられたため、ピットに戻り脱落が確定するという波乱がありました。一方でフリー走行から好調だったミッドランド勢がティアゴ・モンテイロは１１番手、クリスチャン・アルバースも１２番手と２台揃って第２ピリオドに進出する快挙を達成しました。アメリカ人ドライバーとして母国グランプリに臨むトロロッソのスコット・スピードも１６番手で第２ピリオドに進出。
スーパーアグリのチームのフランク・モンターニュと佐藤琢磨、トロロッソのビタントニオ・リウッツィ、トヨタのトゥルーリ、ウィリアムズ・コスワースのニコ・ロズベルグ、レッドブルのデビッド・クルサードの６台が第１ピリオドで脱落しました。
第２ピリオドでは、終盤マクラーレン・メルセデスの２台が当落ラインを賭け、チームメイト同士で争い、１０番手キミ・ライコネンのタイムを１１番手のファン・パブロ・モントーヤが目指して最後のタイムアタックに出ましたが、ゴールライン目前に時間切れとなり、マクラーレンの一角が姿を消してしまいました。
その他レッドブルのクリスチャン・クリエン、ミッドランドの２台、トロロッソのスピード、ウィリアムズのマーク・ウェバーが最終ピリオド進出を果たせませんでした。
上位１０台のスターティンググリッドを決める最終ピリオドでは、残り時間１２分のところでニック・ハイドフェルド（ＢＭＷザウバー）のマシンがテクニカルトラブルに見舞われスローダウンし、タイムアタックを行なえずにマシンを降りました。
セッション終了まで８分を切り、各車タイヤ交換を済ませてフレッシュタイヤで再アタックに出ると、ルノーの２台がまず暫定トップに立ちます。しかしフェラーリが速さを見せつけ、ミハエル・シューマッハとフェリペ・マッサがタイムを更新しフェラーリのワンツー。一方、思うようにタイムの伸びないルノーのフェルナンド・アロンソは、再度ニュータイヤを装着し最後のアタックを試みますが、自己ベストを更新できず、３番手に入ったチームメイトのジャン・カルロ・フィジケラ、さらには４番手に飛び込んだルーベンス・バリチェロ（ホンダ）にも遅れをとり、５番手に終わりました。
フェラーリはシューマッハがポールポジションを獲得、マッサもフロントローに並び明日の決勝ではフェラーリの２台がフロントローからスタートします。
さすがにインディアナポリスではフェラーリは強いですね。インディアナポリスは２０００年からＦ１カレンダーに復活しましたが、昨年までの６年間では、２００１年に当時マクラーレン・メルセデスだったミカ・ハッキネンが優勝した以外はすべてフェラーリが優勝しており、しかも２００１年のハッキネン、２００２年のバリチェロ（当時フェラーリ）以外はすべてシューマッハがインディアナポリスを制しています。
一方の現在ポイントリーダーのアロンソは、今回は５番手スタート。やはり高速バンクのあるこのサーキットでは、ちょっと苦戦しているようですね。今回のレースウィークを見ている限り、ここまでフェラーリが安定して速さを見せているので、決勝でも死角は存在しないように思われます。アロンソとしては、何とか表彰台に食い込んでポイントを稼ぎたいところでしょう。彼は昨年の第１４戦トルコグランプリから前戦カナダグランプリまで、実に１５戦連続で表彰台に登り続けていますので、何とかその記録を継続して欲しいですね。
シューマッハとしては、今回は２番手に同僚のマッサもいますので、アロンソとのポイント差を縮める絶好のチャンスになりそうですね。これでアロンソが表彰台を逃せば、シューマッハは最低でも５ポイント縮められることになるわけですから、是が非でもフェラーリによるワンツーフィニッシュを決めたいところです。
さて、今回もう一つ注目したいのが、佐藤琢磨！彼は今シーズンはスーパーアグリの４年落ちマシンでの戦いを強いられており、ここまでは全戦でチームメイトにこそ勝っているものの、予選順位はほぼ最後列。ところが今回は何と１８番グリッドですよ！しかも今回はマシントラブルによって後方に沈んだトヨタのトゥルーリを除く、ロズベルグ、リウッツィ、モンターニュを堂々抑えての順位です。あいにくライバルチームのミッドランドは今回好調で中盤にいますが、何と言ってもここインディアナポリスは２００３年に３位表彰台に上がっているサーキット。決勝も期待できそうですね！
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