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■ F1第9戦カナダグランプリ（決勝）
2006年06月25日(日)
Ｆ１第９戦カナダグランプリ決勝、荒れるカナダとよく言われますが、今回も２度に渡るセーフティカー導入があった、最後まで目の離せない展開となりました。
スタートで２番グリッドのジャン・カルロ・フィジケラがフライングを犯し、のちにドライブスルーペナルティを受けて、早くもルノーの一角が崩れました。３番グリッドからスタートしたマクラーレン・メルセデスのキミ・ライコネンは労せずして２位に浮上し、トップのルノー、フェルナンド・アロンソを追います。
一方、５番グリッドからスタートしたミハエル・シューマッハはスタートで大きく出遅れて７位に順位を落としますが、前を行くニコ・ロズベルグとファン・パブロ・モントーヤが接触して早々に脱落したため、難なく元の順位を取り戻します。
レースが２０周目を過ぎ、トップのアロンソが最初のピットインに入り、同じ頃ミハエル・シューマッハが前をゆくトヨタのヤルノ・トゥルーリをかわして３位に浮上します。一方、アロンソのピットインで一時トップに立ったライコネンは、翌周のピットインで右リアタイヤの調整のためタイムをロスし、それまで１秒程度だったアロンソとのタイム差が５秒以上に広がってしまいます。
第２スティントでは路面状態が悪化し、ヘアピンや最終コーナーなどでアロンソ、ライコネン、シューマッハらを含む多くのドライバーのミスが連発しました。その後２回目のピットストップでライコネンにエンジンの止まるトラブルが発生し、アロンソはトップの座を確実なものにします。しかし残り１１周という場面で、母国グランプリのジャック・ビルヌーヴがウォールにヒットし、２回目のセーフティカーが導入され、それまで築かれた差がほとんどなくなってしまいます。
残り７周にレースが再スタートし、シューマッハが残り２周のヘアピンで痛恨のオーバーランを喫したライコネンを交わし２位に浮上しますが、前をゆくアロンソは既にファイナルラップに突入していたため、優勝までは手が届きませんでした。アロンソがトップでチェッカーを受け、２位に入ったシューマッハは辛うじてタイトル争いに望みを繋ぎました。３位はライコネンで、前戦イギリスグランプリと同じ顔ぶれが表彰台に上がりました。
これでアロンソは今シーズン６勝目を挙げここまで４連勝。今回は珍しく何度かミスする場面も観られましたが、それはライコネンやシューマッハも同様だったところを見ると、毎年ホコリの多いことで知られるジル・ビルヌーヴサーキットですが、今回は特に路面コンディションが悪かったのが伺えました。
シューマッハは何とか２位をものにしてアロンソとのポイント差が広がるのを最小に留めましたが、再びアロンソに２ポイント差を広げられその差は２６ポイント。今後もアロンソは安定してポイントを稼いでいくと思われるので、シューマッハの逆転のチャンスは徐々に厳しくなってきていますね。
２６ポイント差というのは、この時期ではまだ決して絶望的な点差というわけではありませんが、グランプリが終わるごとに残りレース数はどんどん減っていくわけで、それが少しずつでも縮まっていくのか、あるいは離されていくのかでは大違いです。
次戦アメリカグランプリは、フェラーリが実に昨年まで４連勝しているゲンの良いサーキット。アメリカで勝って何とかアロンソの独走に待ったをかけたいところでしょうね。シューマッハの反撃に期待しましょう。
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