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■ Ｆ１合同テストにおけるコースレコード
2004年04月18日(日)
ポールリカール・サーキットでの合同テストが終了し、一通りのテストサーキットでの結果が出揃いましたね。昨年の最終戦日本グランプリ終了後から、Ｆ１では各所で合同テストが行われてきましたが、下にフェラーリの単独テストコースであるフィオラノ、ムジェロを除く各サーキットでのコースレコードを挙げてみました。
●ヘレス…………………Ｋ・ライコネン／マクラーレン・メルセデス
１分１６秒１２５（２００４年１月１１日樹立）
●カタロニア……………佐藤琢磨／ＢＡＲ・ホンダ
１分１３秒７９７（２００４年２月３日樹立）
●バレンシア……………Ｋ・ライコネン／マクラーレン・メルセデス
１分０８秒９９５（２００４年２月１９日樹立）
●シルバーストーン……Ｊ−Ｐ・モントーヤ／ウィリアムズ・ＢＭＷ
１分１８秒９９８（２００２年７月６日樹立）
●イモラ…………………Ｍ・シューマッハ／フェラーリ
１分２０秒４４１（２００３年２月１９日樹立）
●ポールリカール……… Ｊ・バトン／ＢＡＲ・ホンダ
１分０６秒３０１（２００４年４月１５日樹立）
こうして見てみると、シルバーストーンでのモントーヤ、イモラでのシューマッハを除く６サーキット中４サーキットでマクラーレンとＢＡＲのマシンが名を連ねているのが興味深いですね。しかもシルバーストーンでのモントーヤのコースレコードは一昨年の初夏にマークされたもので、今年のマシンでは佐藤琢磨の１分１９秒５４２がトップタイムです。つまり、今年のマシンで記録されたタイムだけに限定すれば、シューマッハが今年のマシンで２月に１分１９秒６６４のトップタイムをマークしたイモラを除く全てのサーキットで、マクラーレンとＢＡＲが最速タイムをマークしているということになります。
この結果、あくまでもテストだけを見る限り、フェラーリに次ぐ速さを備えているマシンは、ＢＡＲとマクラーレンであるということがわかります。しかも本来マクラーレンが得意とし、スペイングランプリの舞台にもなっているカタロニアサーキットで佐藤琢磨がコースレコードを保持しているというのも素晴らしいですね。イギリスグランプリの舞台となっているシルバーストーンでも今年のマシンでは琢磨が最速、マクラーレンはレースではエンジンの信頼性に問題があるので、レースでは今後もＢＡＲがフェラーリを追うライバルの筆頭ということになりそうです。そしてそれは、フェラーリに何かあればＢＡＲにも優勝の可能性があると言うことになります。そのチーム初優勝をバトンが飾るか琢磨が飾るかはわかりませんが、今シーズンはそういった意味でもＢＡＲは最大の注目株と言えるでしょう。
ちなみに今年の２月に行われたイモラでの合同テストには、ＢＡＲは参加していませんでした。もしＢＡＲがイモラのテストに参加してコースレコードでも樹立したらもっと確実だったのですが、それは来週のサンマリノグランプリの舞台がイモラなので、その結果を見ることにしましょう。
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