「誰かが奥さんにメールをした。」とヒロが言った。

私は、ひたすらに不安げな顔をした。

「私のことを、誰かが？」

「いや、複数の女性とつきあいがある、というような内容だったらしい。
でも、奥さんは”１年前のあの人と、まだ続いていたのね”と言ってたよ。」

そう、私とヒロの関係は、１年前に双方の家庭に知れることとなった。
その当時は、事実を知った夫が､奥さんに内容証明を送ったことによる。
夫は、ヒロに対して慰謝料を請求する、と。
しかし、その逆もある、それをすれば、奥さんも私に慰謝料を請求する。
どちらの家庭も、形の上で壊れていなければ、慰謝料は相殺になる。
だから、どちらも、動けない。どちらかが壊れるまでは。

ヒロは、あまり動揺していなかった。確かに気が重そうな顔はしていたが。

「まあ、うちの奥さんは物わかりがいいから、どうにでも、話せるだろう。
誤解ということで、納得するだろう。
でも、携帯の中の、いくつかのメールは消しておかなくちゃいけないな」

ヒロはこう言い、携帯を操作した。

失敗した・・・私は不安そうにヒロの背中に抱きつきながら
携帯の中のメールを、ヒロが一つずつ確認しながら、消していくのを見ていた。
奥さんは、ダメだった・・あっさりと、クリアされてしまった。
それが、銀婚式も過ぎた夫婦の絆、ということなんだろうか？
なぜ、それで納得できてしまうんだろうか？わからない。愛なんだろうか。

物わかりがいい・・最低の言葉だと、思った。

さて、私の携帯には、次々と、女性たちからメールが返ってきていた。
ヒロの携帯にも、その中の一人から、
「どういうこと？！」とメールがあったようだった。

ヒロは、私を責めなかった。
夕べの、私の様子をみて、何かいったら私がこわれてしまう、と
思っているようだった。

メールが返ってきていることを伝え、
「これからまたやりとりがあれば、どんどん、知らないことが出てくると思う。
その前に、あなたの口から、ちゃんと真実を聞きたい。うそがないように、話して。」

そして、ヒロはすべてを話した。

メールに返信してくれた女性の反応はさまざまだった。

「夜中にいきなりなんですか！失礼な！」と怒っていた女性
（当然の反応だ）

「こちらも面倒は困ります。もう連絡いたしません。」
とあっさりと終わった女性。
そのあと、すぐにアドレスを変えたようで、お詫びのメールも、
もう送れなかった。
半年間、続いたセックスフレンド。
ヒロの携帯に残されたメールには、とても情熱的な・・愛の言葉がたくさんあったのに。
いとも、軽やかに、あっさりと。
そういうものなんだろうか？

「おかしいと思っていました。今はたまに逢って、お茶を飲む友達です。
以前は、恋人と思っていました」
という女性。静かで強い方で、長い、長いメールをくれた。
どういう形でも、お二人に幸せになって欲しい、と
優しくて強くて、美しい人。本当に申し訳なかった。
彼女のいろいろな思い出まで、汚してめちゃくちゃにしてしまった。

「ほんとにバーチャルだけ、安心して！」という女性。
あとで、ヒロから、バーチャルだけではなく、一度逢っている、ときいた。
初対面でラブホテル。５０才の女性。
お互い、恋人がいることを知っている上での､遊びなんだと言う。
バーチャルだとあくまでも主張したのも、やさしさなんだろうと。
その後、この方とはやりとりが長く続いている。
私は、複数と関係を持ち、その上、愛する彼がいるのに
遊びで次々と・・という人種のことが理解できなかった。
でも、この方とは、なぜかメールを続けている。

そのほかにも、数人軽いやりとりが続いた。
中には地方の方もいて、でも、逢いたい、逢いたいとは言われていた、という。

一人だけ、メールを返してこない人がいた。
なぜメールを返してこないのか、何も反応してこないのか
それが、私にはとても重く､気が滅入るような予感があった。


********

ここ数日、先週からのさまざまなやりとりや
ヒロの態度、言葉は、私に追い打ちをかけるには十分すぎるほどだった。

それでも､私がすべてやったこと。
返ってくるものを受け止めなくてはいけない。

それでも、先週はあまりのことなのか
それとも、ずっと不安だったことがはっきりとわかったからなのか
のどのつかえ、異物感、息苦しさを感じることがなかった。

今朝あたりから、また、感じるようになってしまった。

のどがつまる。息ができなくなるほど、苦しい。
時々、咳をしてみても、つかえはとれない。
水をのんでも、とれない。
息が苦しい。

おととい、サマーキャンプへ行った娘が、今日帰ってくる。
あの、やわらかく、小さなからだを、早く抱っこしたい。