さっきから鳴り続けるお腹を、ぎゅっと手で押さえる。

（情け無い）

人生最初の失恋をして落ち込んでいるというのに、
体は食べ物を欲求している。
その事実に、余計落ち込みそうになる。
自分が情けない。

（こんな時は、食べ物も喉が通らないのかと思ったのに）

そう思ったのに空腹感は収まらず、またお腹がぐぅと鳴る。

（もう、いい）

やけくそ気味に、立ち上がる。
どうせもう帰るつもりだったんだ。
家に帰れば晩御飯が待っている。
ヤケ食いでもしてやろうじゃないと、思考を切り替えた。


不二先輩に振られた後、俺はすぐに部室から荷物を引き上げた。
荷物が残っていたら、鍵を掛けて帰る人が迷惑だろうと、ぎりぎりの配慮。
でも出来るだけ人と顔を合わさないようにしたので、部室で着替えることもしてない。
未だレギュラージャージのまま。

それから、一人になれる場所を探した。
すぐに家に帰ったら、母さんに心配されて、親父にからかわれそうだから。
こんな、泣きそうな表情・・・見せられない。

そして無意識に歩いている内に、屋上に辿り着いた。

ここは、不二先輩がどういう人か知りたいと思った始まりの場所。
想いを断ち切るのに一番相応しい。


「二度とそんなこと、口にしないと約束して。
いいね、僕と君はただのチームメイト。それだけだ」

予想はしていたけど、ダメージは大きかった。

この恋は、決して実らないものだと宣言されたのだから。


明日からは、この悲しみも吹っ切って普通に先輩の前に立たなきゃいけない。
そして大会のことだけを考えて、部活動に専念するんだ。


でも、今日だけは。
悲しんでいてもいいかな、と思う。

完全に平気でいられるようになるには時間が掛かるけど、
出来るだけ普通の顔して部活に出るから。

今だけ思い切り、先輩のこと想っていていいんじゃないかって。

我ながら女々しいと思うけど、止まらない。
そんな風に先輩のことを考えていたら、いつの間にか疲れてしまって、
気付いたら壁に体を凭れさせて眠っていた。


幸いにも屋上への入り口の鍵は、閉められていなかった。
見回りの時間は、もう少し後かもしれない。
今の内にさっさと出た方が良さそうだ。
こんな所で何をやっているかと咎められたら、答えようが無い。
足音を殺して、夜の校舎の中を移動する。

他に動く者の気配が無いか探り、一気に階段を駆け下りる。

もう少しで、外だ。

帰る時間をかなりオーバーしていた。
かなり眠っていたみたい。
親父はともかく、母さんは心配しているに違いない。

校舎の外に出て、校門まで突っ切ろうかと身構えるが、
すぐ側に誰か立ってることに気付く。
先生だったらまずい。
そう思って身を小さくするが、

「越前？」

それは、今一番会いたくない人だった。


間違えるはずのない、声。
不二先輩だ。


なんで、先輩がこんな所に？

目を見開く俺の所へ、不二先輩は小走りで駆け寄って来た。

「良かった、ここで会えて。校舎に入っても、入れ違いになるんじゃないかって迷っていたんだ」
「・・・・どういう、意味っすか？」

まるで俺を探していたかのような。
そんな言い方に、眉を寄せる。

だって、俺を探すはず無い。
ついさっき、振られたばっかだよ？
その先輩がなんで俺を探すの？

そう思って俯く俺の肩に、先輩の手が触れる。

「君を探してた。家に帰って無いと聞いて心配したよ。・・・一緒に、帰ろう？」

その瞬間、俺は不二先輩の手を振り払った。

「越前？」

そして走り出す。
外へと。
不二先輩から少しでも遠ざかる為に・・・！



「越前、待って！」

追って来る気配に、走ったまま小さく首を振る。


待たない。
追って来ないで。
先輩の顔を、見たくない。

明日からはあんたの言う通りに、ただのチームメイトとして振舞うつもりだよ。
だから今は放っておいて。
優しくなんかしないで。

まだ気持ちの整理もついてない。
だからひょっとしてなんて、希望を持たせることしないで。


「越前、ちょっと待ってよ！」
「ヤダ！追って来るな。もう帰れよ！」


振り向きもせず、先輩の声に答える。

撒いてしまおうと全速力で走っているのに、なかなか先輩は諦めない。
焦ってきて、表通りでなく細い道へと入り込む。
ここで、振り切ってやる・・・！


「越前、お願い。君と話がしたいんだ」

聞きたく無い。耳を塞いで走る。
もうヤダ、こんなの。
心配して探しに来ただって？
中途半端に優しくした後で、どうせ突き放すつもりなんでしょ。
なら、もう何も言って欲しく無い。

走って走って、路地を抜けて行く。
周囲が当然目に入るはずも無く、ただ走っていた。


「越前、前っ！危ないー！」

先輩の叫び声に、ようやく前を向く。
でも、もう遅かった。

正面に、車が迫っている・・・・。

認識した瞬間、激痛と共に体が宙に飛んでいた。

チフネ