雨上がりの朝。思っていたよりも暖かくほっと胸を撫でおろす。

それほどまでに寒さを怖れていたのかと呆れるほどだった。

いつからこんなに臆病者になってしまったのだろう。


突き詰めれば死ぬのが怖くてたまらないのだろう。

それよりも生きて在ることに喜びを感じなければいけない。


「寒さなければ花は咲かず」と云う。

私の葉は間もなく紅葉し散ってしまえば指先に芽が萌えて来る。

寒い冬を乗り越えてこその春。私はきっと満開の桜になるだろう。





舅（義父）の命日。もう４０年もの歳月が流れた。

３歳だった息子がお棺に縋りつき泣きじゃくった秋の日を忘れられない。

まだ５７歳の若さだった。どんなにか無念だったことだろう。

川漁師であり四万十川と共に暮らした人生に思いを馳せる。

亡くなった年の夏には川海老が豊漁で満面の笑顔であった。

前年までは天然青海苔漁、青さ海苔の養殖、モクズ蟹漁もしていた。


夫が３０歳になり突然会社を辞めることになった時

「おらにも跡取りが出来たか」と喜んではいたけれど

そのすぐ後に「おらが死ぬると云うことかもしれんな」と言った。

夫はその時のことを思い出しては「虫の知らせ」だった気がすると言う。

どうしても会社を辞めたくてたまらなくなったのだそうだ。

再就職は考えていなかった。父親の弟子になるのだと言い張る。

定収入が途絶え幼い子供達を抱えての暮らしの苦労は云うまでもない。

それでも夫は一生懸命に川漁師の修行に励んでいた。


その夏のことだった。義父は夏風邪を拗らせたようであったが

詳しい検査の結果、肺癌の末期であることが判ったのだった。

４０年前の事で今ほど癌治療が充実してはいなかった。

高知市内の病院に入院してからわずか２ヶ月で儚く逝ってしまう。


危篤の知らせを受け４時間の道のりを駆けつけた。

義父は初孫の息子を溺愛しておりなんとしても会わせてやりたい。

それは本当にぎりぎりだった。孫の顔を見るなり手を伸ばし

「おじいちゃんはもういかんぞ」と言ったのだった。

それが最後の言葉になった。手を伸ばしたまま息を引き取る。

私は息子の手で義父の手を握らせそっと胸の上に置いた。


どれほどの歳月が流れても一生忘れることはないだろう。

仏様になった義父は残された私達をずっと見守ってくれている。