朝は肌寒く日中はほぼ真夏日となる。

そんな夏の名残もあとわずかのようだ。

今はまさに季節の変わり目と云って良いだろう。


私はぽつねんと佇んでいる。

背中を押されたくはない。手を引かれたくもなかった。


職場の庭の片隅に秋桜が咲き始める。

昔はそれは沢山咲いたけれど今はほんのわずかである。

母を恨む気持ちはないが母のせいだと思っている。

いつだったか花が終わった頃に「汚い」と言って

根こそぎ引き抜いてしまったのだった。

母はそんな人だったのだろうか今はとても信じられない。

その証拠に母が育てていた季節ごとの花が今も咲き続けている。





今朝は職場に着くなり「みい太」が鳴きながら擦り寄って来た。

餌は毎朝義父が与えており空腹とは思えない。

かと言って私に甘える程には懐いていないのだった。

「お仕事するよ」と言ったら工場の車の下に潜り込んでしまった。


昼間、義父が「おう！」と声を上げるので何事かと思ったら

庭に数匹の子猫がよちよちと歩いている。

それはもちろんとても可愛らしかったけれど

一瞬どうしようと思うほど複雑な気持ちになってしまった。

父猫はみい太に違いない。母猫は黒い猫で時々姿が見えていた。

けれども餌を与えられているのはみい太だけなのだった。

子猫たちはまだ生まれて間もなく母猫のお乳だけが頼りだろう。

母猫もしっかりと食べなければお乳も出なくなるのではないか。

そんな心配が頭を過る。小さな命が不安でならなかった。


義父も元々の飼い主のＫちゃんも黒猫には餌はやらないと言う。

心を鬼にしている気持ちは分かるけれどあまりにも残酷なこと。

みい太の家族を見殺しにするのだろうかと思った。


義父曰く。自然界の掟に沿うしかないのだそうだ。

野良猫には野良猫の生きる術がきっとあるのだろう。

情けをかけることは猫のためにならないと云うことだと思う。


みい太はあっけらかんとしている。

おそらくまだ父猫の自覚もないのかもしれない。

一日中工場に居て今日も看板猫を務めていた。