雨のち晴れ。音もなく静かに降る雨に春の兆しを感じる。

午後は陽射しに恵まれずいぶんと暖かくなった。


お客さんが去年のだけれどと塩漬けの筍を届けてくれる。

三日ほど塩抜きをしたらしいがまだ少し塩味が残っている。

あと二日程だろうかと帰宅するなり水に浸してみた。

私は筍が大好物なのでなんとしても食べたくてならない。


筍は砂糖をまぶして冷凍保存するのが一番だった。

煮る時にダシとお醤油さえ入れればすぐに食べられる。

これは母から教えてもらったことで娘にも伝授しておきたいこと。


まだ山菜の季節にはならないけれど

子供の頃には母と一緒によく山菜採りに行ったものだった。

「いたどり」「わらび」「ぜんまい」「ふき」

いたどりはそのままでも食べられるのでおやつ代わりにもなった。

茎のあたりが少し赤みを帯びているものが特に美味である。

他県ではあまり食べられていないようだけれど

高知では春を代表する山菜であった。


筍は山菜ではないのかもしれないけれど山の幸である。

まだ土に埋もれているのを掘り出すととても柔らかい。

子供の頃に掘った記憶はなくこれは父の楽しみだったのだろう。

ドラム缶で作った竈に大きな鍋を据え薪をくべてぐつぐつと煮る。

それを近所の人達と分け合って食べたことを憶えている。

筍は３日位食べ続け最後には天ぷらにするのだった。


今は山菜採りなど縁が無くもっぱら地場産市場で買い求めるばかり。

灰汁抜きもしてありすぐに煮られるのでとても重宝している。

けれども子供の頃の山菜採りを懐かしく思い出すのだった。


父がいて母がいて弟もいた。故郷の山は今も確かにあるだろう。

家族がばらばらになることなど思ってもいなかったあの頃。


母は憶えているだろうか。私が山道を駆け出そうとした時

「あぶないよ」と優しく声を掛けたことを。