最高気温が１０℃を超え陽射しが暖かく感じられる。

朝の寒さにも慣れて来たようだ。少しも苦にはならなくなった。

夜明けを待ちかねて大量の洗濯物を干す。

冷たくなった手のひらもファンヒーターにかざせばすぐに温もる。




貸し倒れ寸前になっているお客さんがいて

数年前から郵便物が届かなくなっている。

幸い勤務先が分かっているので請求書を届けに行っていたら

今年の春に退職したとのこと、もう諦めるしかないのか。

そうしたら思いがけずに新しい勤務先を教えてくれたのだった。

それが隣町の得意先の建設会社だったのでびっくりとおどろく。

ちょうど今日が集金日で午後から出向くことになっていたのだ。


追い掛け回すようで少し気が引けたけれど背に腹は代えられず

事務員さんに事情を話し請求書を預けることが出来た。

そうしたら一時間も経たないうちに社長さんから電話があった。

なんとしても責任を持って支払わせるからと言ってくれる。

「お金にルーズな者は仕事もルーズだから」と

とても厳しい口調で「許せない」とまで言うのだった。


私はとても複雑な気持ちになる。まるで自分が鬼の取立屋であるかのよう。

貸し倒れにすることは容易く今年限りで諦めることも出来たのだ。

請求書はあくまでも年末の形式的なものに過ぎなかった。


最後の取引から１０年を超えておりすでにお客さんではないかもしれない。

けれども縁があったことは確かで当時は好青年にさえ思えた。

ギャンブル狂と噂に聞いていたので暮しにも困っているのだろう。

無い物は払えない。それが当然の事だと思われる。


仕事を終えてから社長にこっぴどく叱られたのではあるまいか。

「くそ、どこまでも追い掛けて来やがって」と悪態もつきかねない。

そんなことを考えていると何が善くて何が悪いのか分からなくなる。


もし年末までに振り込みがあればとてもありがたいことだけれど

振り込みが無かったらもう潮時なのではないだろうか。

縁を切ってあげるのも人の道ではないかと思ったりしている。