昨日・一昨日見た「皇帝ペンギン」の余韻がまだ残っていた。
北海道で発生した恐怖の竜巻の報道に接しても、
一方で「デー・アフター・トゥモロー」の前兆かと不安を感じつつも、
猛吹雪の中で、身を寄せ合って寒さをしのぐペンギンたちに思いを馳せた。

生き物のドキュメンタリー番組を見るたびに驚かされる。
その不思議さに心打たれ、感動する。
身を守り、種を存続させるさまざまな工夫をさせるのは、どんな能力なのか？
また、そういう工夫を子に伝える方法は、
決して教育と学習と言えるほどのものではない。
繰り返し教え、学習するわけではないのに引き継がれる、
その能力はいったい何によるものなのだろうか？

皇帝ペンギンの場合だと、まず彼らは一定の時期に営巣地に集まる。
この地は、苛酷な条件は変わらないが、
地面となる氷の条件や外敵から身を守る点で、稀有な好条件なのだそうだ。
生まれたペンギンは、まだよちよち歩きの時から４年間海で生活するが、
大人になると、ちゃんとこの営巣地への行進に参加する。
そうして、配偶者を求め、出産・子育てに専念する。
我が子を無事出産し、守り育てる術もちゃんと心得ている。
オスは、妻がが産卵を終えてから食料を得る旅に出ることを知っているし、
妻が帰るまで、孵化して生まれた子を育てなければならぬことを知っている。
その努力たるや、敬服に値するものである。

特典映像では、アデリーペンギンの出産と子育てが描かれていた。
こちらは南極の春になると集まってくる。
皇帝ペンギンとは対照的に、暖かくなってから、山の上の岩場である。
そこで、小石を集めて巣を作る。
この小石集めにはかなりのご執心で、こっそり留守中に盗んだりもする。
この小石集めのおかげで、生まれた子を雪解け水に濡らさずに済むという。
配偶者を迎える前からオスが熱心にやっているこの小石集めも、
種の保存に欠かせない知恵だというわけだ。

こういうことを、彼らは言語を用いて論理的に考えたわけでもないし、
言語を用いてさんざん子どもに言い聞かせ教育したわけでもない。
なぜ彼らは、言語も理性・悟性もなしにこのような工夫を編み出し、
それを子々孫々に伝達することができるのだろうか？
こういう自然界の知恵の仕組みは、不思議だ。まったくもって、不思議だ。

人間は、言語・知性・理性・悟性、、、すばらしい能力を得た。
しかし、知恵は次第に退化しつつあるようだ。
さまざまな理屈をこねくり回し、自滅への道もたどりかねない。
いや、自滅にとどまればいい方で、知恵に満ちた自然界も破壊しかねない。自然界から見たら、人間ほど愚かな存在はないのかもしれない。