定演後の最初の練習日というのは、何か心がときめくものである。
定演まであと３、４カ月というころからは、新曲で遊ぶわけにはいかない。
プログラムに加える曲でない限り、新曲はない。
今度の定演とは関係ないけど遊んでみましょう、というわけにはいかない。
一方で、次年度の曲探しを随時やっているから、
いい曲を見つけるとやってみたくてしょうがない。
けれども、定演までは、ひたすらプログラムの曲を繰り返す。
練習に完成ということはない、どう転んでも定演での演奏が完成なのだから、
それまでは時間の許す限り執拗に繰り返し、追求するしかない。
定演を終えた喜びの内容を説明し尽くすのはたいへん難しいことだけど、
１年間の曲目から解放される喜びも混じっていると思う。

新たな自由を得た１曲目に選んだのは「ミス・サイゴン」メドレーである。
これのヨハン・デ・メイ編曲版は去年から聞いていたけれど、
１８分ほどに及ぶ充実した内容のメドレーながら、
全体を聞いた後での印象があまりよくなかった。
その原因が、前半の方でメロディーが不明瞭な部分が２カ所ほどあるのと、
最後の曲のせいだと思った。
その曲自体は、ミュージカルの中で聞いてみたらいい歌なのだけれど、
こうして長大なメドレーの終曲としては、どうも、、、と思って却下。
それで、この曲はしばらく候補曲から外れていたのだが、
今年の１月に何度か、宍倉晃編曲版の練習をする機会があった。
７分ほどもない、実にすっきりまとまった編曲だ。
名曲「The Movie In My Mind」があっさりしすぎててもの足りないが、
後半がたいへんおもしろく、ラストも第１部の終わりにふさわしい。
この２つの編曲をくっつけて、第１部のメインにすることに決めた。
メイが「サイゴンの陥落」をメドレーに入れなかったのは不思議だ。
またどちらの編曲も「私の命をあげる」を入れてないのも不思議だ。

難しい曲だし、一般によく知られた曲というほどでもないから、
初日に１時間ほど試奏しても混沌としている。
簡単な曲なら２度目にはほとんど演奏になってしまい、
ほんのちょっと修正するだけでステージに乗せることも可能だが、
こういう曲はそういうわけにもいかない。
打楽器の入りどころも複雑だ。
ヘリコプター音を打楽器でどう表現するかという課題も抱えている。
しかし、我々の定演は１年に１回きりだし、
その間に出番はあっても、こういうレベルの曲は演奏しない。
１年間の練習に耐え得る曲でなければならない。
この初見からしばらくの間は、めきめきと曲が形になっていく期間である。
そういう意味でも、楽しみの多い時期である。