序と壱だけでは、あまりにも短かったので（汗）
続きを追加するために、小細工。　←前日スペースを有効活用。

で、弐と参をアップ。

「うしお/と/とら」モチーフなので、こんな展開になりました。
リク内容の、ここだけは、遵守できたと思いますです（笑）
































弐、根付



電車に揺られながら、兎草はパーカーのポケットから小さな物を取り出し、眺めた。
それは出がけに大輔から渡されたものだ。

掌に収まる、小さな物。

これは根付とよばれる日本古来の装飾品で、昔の人が印籠や煙草入れなどを帯に手挟むために使った紐の留め具である。
今風に言うならストラップの飾りみたいなもの、だろうか。
兎草は、手の平の上に転がるそれを指先で突付いた。
細く組み編まれた錦色の紐の先に、木彫りの犬が付いている。
その犬は、張子の犬のような丸っこい形をしていて、随分と可愛らしい。
大輔は趣味で和小物を蒐集しており、根付もその中の一つであった。
が、こんな物があったろうか？自分の掌におさまっている根付を見て、兎草は首を傾げた。
後ろに立つ馬濤も覗き込むようにそれを見ており、やはり同じ様に首を傾げている。

何の為の、犬の根付か。

考えてみても、コレを渡された理由は、さっぱり分からない。
あの大輔がこれを持っていけと言うからには、それなりの理由があるのに違いないのだが、見当もつかない。
いくら考えても分からないものは分からない、と兎草が考えるのを放棄したとたん、駅の名前が車内の掲示板に表示され、アナウンスが流れ出した。
根付を眺めるのをやめて、元のようにしまう。
兎草は、ゆっくりと流れを変え始めた窓の外に、目を向けた。













参、少女



改札口を出た兎草は、人ごみを避けながら目的地である本屋へと歩き出した。
馬濤はといえば、人がいようがお構いナシに、兎草の隣りをふわりふわりと歩いている。
馬濤の身体を通り抜けるように歩いていく人達の姿に、兎草は少しだけ眉間を寄せた。
自分達が今、霊体の中を擦り抜けてしまったなんて知ったら、どう思うのか。
知らぬが仏、とはこの事かもしれない。


参考書を頼んだ本屋は、駅前から少し歩く。
実は、兎草の住む町は小さいので、本屋が一軒もない。（コンビニはかろうじてある）
だから、参考書一つの為にわざわざ電車で来なければならない。
それは難点でもあったが、ついでに漫画や雑誌を見ていくことも出来るわけで、このテの手間も結構、兎草は好きだった。

背の高いビルが並ぶ、舗装された道を行く。

ここ神望町はいつも歩く町よりも幾分か都会的で、初めて来た馬濤はきょろきょろと辺りを見るのに忙しい。
馬濤は、指をさしながら兎草に訊ねる。
「兎草、このデカイ箱は何なんだ？さっきから、人がすげえ入ってくぜ」

デカイ箱？

兎草は片眉を上げながら、その指のさし示す先を見た。
どうやら、駅前にある大きなビルのことを言ってるらしい。
それに兎草は、道行く人に怪しまれないように、小声で教えてやる。
「それは”ビル”っていって･･･えーと･･･店が、いっぱい入ってるようなものだよ」
馬濤に分かり易いように、言葉を選ぶ。
黒い布に覆われた馬濤の目はじっと、そのデカイ箱に注がれていた。
「店･･･ってぇと、石川ンとこみてえのが入ってるのか？」
その例えに、兎草の頭の中に、いつ潰れてもおかしくない石川の店が浮かぶ。
間違ってはいないのだが、頷いていいものか。
「まぁ、ああゆうのは･･･入ってないと思うけど、大体、そんなもんかな。服とか食べ物とか。本とか。色々売ってるんだ」
熱心にビルをみている大男に、内心、笑ってしまう。
まるで、無邪気な子供のようだ。
「ナルホド。あれだな、市が丸ごとあん中に入ってるって思えばいい訳だろ？」
馬濤は納得したのかそう言って、また楽しげに、ビルに入っていく人間達を見た。
いつの間にか、馬濤につられて立ち止まり、その光景を眺めてしまう。
そんな風にビルに気を取られていたせいか、兎草は自分に近付いてくる小さな影に気付かなかった。
とす、と軽い感触がして。
それで、やっと、何かが自分にぶつかったことを知った。
視線を下げると、そこには。
「うぁ、ゴメン！大丈夫か？」
しりもちをついてこちらを見上げている少女がいて、兎草は慌てて謝りながら、立たせてあげた。
小学生になるかならないか、だろう。
ウサギの耳のように頭に二つ、赤い飾りの付いたゴムで髪を結った少女が、兎草とその隣りをじっと見つめている。
少女がそこで初めて口を開いた。
「これ、とってもつよいものね」
軽やかな少女の声と、小さな指が差し示す先。
そこに居たのは、紛れもなく馬濤で。
「おにいちゃんの？」
「───────」
兎草は突然のことに、驚いて声も出なかった。
「これは、こわくない」
少女は、そんな兎草に、にっこりと笑って見せた。