　６匹目の兎＜日進月歩でゴー！！＞＊R-15＊

2005年06月20日(月)

　　常世　─連鎖─　　「常世、散る花、その姿」　①

＊この話は、缶さんのネタ「常世」をお借りして、書いたＳＳです＊

缶さんが書かれたネタに、寄り添うような形で書きました。
原作・缶さん、というとこでしょうか（笑）
書いてみたい、と思い、それを書くことが出来て、楽しかったです。
缶さん、執筆の許可、ほんとにありがとうございました！！

缶さんのＨＰはコチラ→「ひげファイア」　
　　　　　　　　　　　　　　　NOVELのネタ部屋に缶さんの素敵ネタは収納されています。

えと、何というか。
妄想の暴走が、かなり激しい出来に・・・・orz

缶さん、ごめんなさい・・・orz　（最初に謝っておく奴）

微妙な出来上がりの上に。　
だいぶ遅くなってしまいましたが（ええ、ほんとにね）
このＳＳは、謹んで、缶さんのお誕生日祝いに捧げます。
お受け取り下さいマセ（礼）

ここで、改めてもう一度。

「缶さん、お誕生日おめでとうございます～～～～～！！！」（遅）

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あの日から、実感がないまま、五日が過ぎた。
ゆったりと、至極、ゆったりと。
草薙が病院に収容され、集中治療を受けた時から。
たった、五日。
しかし、長い五日だった。

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草薙は、世界屈指の義体使いで。
誰もが焦がれるほどに強い存在だ。
女性であるとか、義体であるとか、そういう境界を越え。

ただ、純粋に。
その強さに焦がれることが出来る。

トグサにとって、草薙はそういう存在であった。
言葉にすれば陳腐に響くかもしれないが。
何者にも代え難い、特別な人というのが偽りない気持ちで。
温かい家族とは違う位置で、トグサを引き上げ、支えてくれた大切な人だった。

その彼女が、命に危険が及ぶほどの大怪我を負った。

しなやかで強靭な身体は無残に引き千切られ、恐ろしいほどに紅い血が滴り落ちる。
そうなってさえ、その手は銃を握り締め、闘い抜く意思を発していた。

その一途に似た草薙の強さが、トグサに痛みを与えた。

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白い部屋、規則正しく動く延命装置。
子宮を模した楕円のポッド。
その中に浮かぶ草薙。

閉じられた瞼。
薄く開いた唇。

透き通るような白、そこに滲むように黒い影が見える。
何かを象徴するその気配。
ぞっとする冷たさが、そこに存在していた。

生と死が、せめぎ合う空間にいる彼女。

まるで、現実味のない、鏡の向こう側のような光景に。
トグサは、吐き気さえした。
けれど。
込み上げてくるのは、きっと、ゴーストの叫びだ。
叫ぶわけにいかない。
吐き出すわけには、いかない、その叫び。
トグサは、それを無理に飲み下した。
自分だけが、この葛藤を抱えているわけではないのだから。
その一点を思って、トグサは口を噤んだ。

ガラス越しの彼女の鼓動を聴きながら。

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治療室から廊下に出る。
非現実のような現実に、戻る瞬間。
トグサの身体は、酷く、疲れ。
動くことを拒否するように、その場に立ち止まってしまった。

ここに立ち止まっている暇は、ないのに。

皆が、彼女のことをどれほど心配に思っても、ここに留まることは出来ない。
やらなければならないことが、あるのだ。
自分達にしか出来ないことが。
今回の事態の収拾をつけることが、現段階での最優先事項。

トグサはそう、理解していた。
でも。
震える足は、動いてくれなかった。

だから。
一足先に戻っていると言ったイシカワの言葉に、少し、安堵した。
もう少しだけ。
もう少ししたら、ちゃんと歩いて、すべき事をする。
トグサは、心の中で、呟いた。

治療室に視線をやり、深く息を吐く。

隣りに黙って佇んでいたバトーの少し体温の高い手の平が、慰めるように降ってきたのはそんな時だった。
その手は、優しく頭を撫で、肩を抱き寄せた。
トグサは、それに寄り掛かった。
自分を安心させる為か、頬に触れた、指先が温かい。
その指先が、やさしく髪を撫でる。
「・・・あの状態の少佐を見たのは俺も初めてだ」
その低い声に、自分に似た感情の色を感じとり、トグサはバトーから身を離した。
この男は、自分以上に、心を痛めている。
そう、感じた。
「まだ、泣くな」
バトーの唇が微かに触れ、離れた。
その温度が、トグサの心を引き上げる。
「────────」
自分だけが、寄り掛かっている訳にいかない。

バトーの感情を殺して、その優しさに甘えている訳には。

この足で、立ち。
彼のように、立たなくてはいけない。
立てるはずだ。
トグサは、心の中の揺らぐゴーストを押し隠し、バトーを見上げた。
それから、少しだけ、先程の口付けに、困った表情を浮かべてみせる。
動揺がおさまり、落ち着きを取り戻したと見て取ったのだろう。
バトーは、治療室にもう一度目を遣ってから、歩き出した。
「───９課に戻るぞ」
そのバトーの手をトグサは、とっさに掴んだ。
バトーの優しい強さに、少しでも、報いたいと思った。
「少佐は、大丈夫だ。絶対」
言葉と、握り締めた手の平で。
バトーの中に隠された感情を温めてやれたらいい。
「そうだろう、旦那？」
「ああ」
バトーは頷くと、逆にトグサの手を掴み、歩き出した。
「殺して、死ぬようなタマか？あの女が」
いつものようなバトーの口調に。
トグサは、いつもの現実に戻っていくことが出来るのだと思った。

ゆっくりとだろうが。
傷を癒した彼女が現れる、その時へ向けて。
戻っていくのだ。

絶対に。

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武藤なむ