「あなたが今まででもっとも幸せだと思ったのはいつですか？　その理由も含めてお答え下さいって、なんだこりゃ」


進藤は渡された用紙を一瞥すると、ぽんとペンを放り出して言った。


「古瀬村さんて、記事のネタに詰まるとこういうわけわかんないことするよなあ」

手合いの帰り、急ぎの用が無いならと通りすがりに捕まって、ぼくと進藤は記者室でアンケートに答えることになったのだ。


『次号の特集なんだ。他の人達にももちろん頼んでいるから』


慌ただしくぼく達に用紙を渡した古瀬村さんはお礼代わりに奢るからと自販機に飲み物を買いに行った。


『質問は一つだけだからすぐ終わるでしょ、よろしくね』


そして用紙を見てみれば、確かに質問はたった一つだけだったがそうそうあっさり答えられるような内容には思えない。


「すぐ終わるでしょなんてよく言うよ。だったら自分も書いてみろっての」


そうでなくても文章の依頼が大嫌いな進藤はみるからに不機嫌な顔で用紙を睨み付けている。


「なあ、おまえもそう思うだろ、今まででもっとも幸せだと思った時なんか、そんな簡単に思い出せるかよ」

「うん、まあ、そうだけど」


呆れる程余白の多いアンケート用紙に苦笑しつつ、でもぼくは彼ほど困ってはいなかった。


「あ、なんだよ、おまえ書けんのかよ」

「いや、だって、今かなあって」

「今？」

「だってこれといった大病も患わず、健康で打ち続けることが出来ているんだから、少なくともぼくは『今』を一番幸せだと思うな」


ぼくの言葉に進藤は少し考えたような顔になり、確かにな？とさらりと返した。


「うん。体壊して棋士やめた人だっているもんな。それ考えりゃ確かにおれもすげえ幸せだと思う。でもさあ、今までで一番だぜ？　おまえ今までだってずっと打って来たじゃん」

「そうだけど、今は目の前にキミがいるしね」

「おれ？」

「そう。温かい部屋ですぐ目の前にはキミが居て、そのキミはぼくの恋人で、しかも生涯ぼくはキミと打つことが出来るんだ。こんな幸せがどこにある」


だからやはりぼくは生まれてから一番今が幸せだと思うと言ったら黙られた。


「じゃあ、明日になったら？　明日は今日よりも劣るのかよ」

「明日は、明日が一番幸せに決まっているだろう」


明後日になれば明後日が一番、１年後、２年後、どんなに時が過ぎようとその瞬間がたぶんきっとぼくにとってはいつでも一番幸せな時だ。


「ただそれにはキミにも協力して貰わないと」


ジャンクフードを好み、規則正しい生活が送れていないだけでなく、碁以外では慎重さに欠けるところのある進藤には常日頃思っていることがある。


「浮気せずに、碁もやめずに、そしてなるべく長生きをしろ」


それがぼくの幸せに不可欠なことなんだからと言ったら進藤はびっくりするほど一瞬で顔を真っ赤に染めて、それからぼそっと「うん」と言った。


「ヤベえ、マジヤベえ」


おれも今この瞬間が人生で一番幸せだと続けて呻くように彼に言われ、ぼくは思わず声を出して大笑いしてしまったのだった。


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ということで、冬コミ置き土産ＳＳでしたー。
行ってきまーす。