半袖のシャツをもう少し買おうと進藤と二人で駅ビルに行った。

折角来たのだからゆっくりと各フロアを眺めながら降りて来ようと最上階まで行く途中、エスカレーターの数段前に年若いカップルが居るのに気がついた。

「―――だろ？」
「えー？　やだあ」

年はまだ１４、５才だろうか。男の方は女の肩にしっかりと腕を回し、半ば抱き寄せるようにしてずっと何やらいちゃついている。

「ふふっ」
「って、ばぁか」

最初はそれ程でも無かったのが、階が上がり人が少なくなるに連れてどんどんと密着率が高くなる。

「きゃっ」

女の軽い悲鳴に反射的に目を上げると、どうやら無理矢理キスしているらしくもつれたようになっている。

しかし女の方も嫌がっているというわけでは無いらしい。時折漏れる声は嬉しそうに笑っていた。


（まいったな）

人が何をしていようと関係無いと思っているけれど、こんなに近い距離で色々されると嫌でも目に入ってしまう。

視線に気がつくと男の方は威嚇するように睨みつけて来て、でも本当は見せつけたいらしく、見ないで居ると益々大胆なことを女の方にするようになる。

もう目的階で無いけれど降りてしまおうかと思った時に、二人の方がエスカレーターから去って行った。

心底ほっとして隣に居る進藤に話しかける。

「ああいうの…目のやり場に困るね」

てっきり同意して貰えるものと思ったのにその瞬間進藤はびっくりしたような声を上げた。

「えっ、そうだった？ 」

しまった。あれは一般的には許容範囲内でぼくが潔癖症過ぎるのかと反省しかけた時、進藤が続けて言った。

「悪ぃ、ごめん！　おれ、おまえの顔しか見て無かったから周りに誰かいたとかどうとかわかんなかった」

カーッと首筋から熱くなって行くのが自分で解る。

言葉通り、進藤の視線がしっかりとぼくを絡め取っていることが解ったからだ。

もしかしなくてもぼく達は、直接触れていないというだけで、あのカップルと大差ない暑苦しさだったのかもしれなかった。


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エスカレーター。沢山人が乗っている時はアキラを前にしてヒカルが後ろ。何故なら前に立ってしまうとアキラが見えなくなってしまうから。
空いて来たら堂々隣に立ちます。

ちなみに街中とかを歩いている時はヒカルがやや先を歩く感じ。引っ張って行くイメージです。