冬ならスーツかタートルネック。夏なら開襟シャツにポロシャツ。

春、秋は我慢出来る範囲で冬か夏かどちらか寄りのものを選ぶ。それがアキラの服に関しての基準だったが、それが一部に不評だったので仕方無く新しい服を買いに行くことになった。


『いいか？　間違ってもデパートの類に行くな。それとブランドでもオヤジ御用達の店はダメ』

こことここと、こことこれならおまえに似合う服があると思うから間違ってもそれ以外の店で買って来るなと、まるで子どものお使いのようにアキラに服屋の地図を持たせたのはヒカルだ。

ずっと以前からアキラの服の無頓着さに口を出し続けて来たヒカルは、事あるごとにアキラを自分が買い物に行く店に連れて行ってはあれやこれやと選んで着せたが、アキラにはそれがいつも気にくわない。

『もう少し地味な物は無いのか』
『こんな丈の短いシャツは嫌だ』

文句たらたらで買っても結局着ないで箪笥のこやしになるのが常なので、アキラとしてはそっとしておいて欲しいと思っているのだが、先日指導碁に行った先の小学生の娘さんに『先生ってなんだかお父さんみたい』と言われてさすがにショックを受けた。

『ほーら、ほーら、やっぱり誰が見てもおやじ臭いんだって！』

その話を聞いて鬼の首を取ったかのように大喜びしたヒカルは、速攻服を買いに行こうとアキラを誘ったのだが、きっぱりと断られたので仕方無くその場で地図を描き、だったらもう少しマシな服を自分で買って来いとアキラを送り出したのだった。


『もしわかんなかったら店員に任せろ。面倒だからってマネキンが着てる一式買って来たりするんじゃないからな』

うんざりするほど注意されて渋々指定された店にやっては来たものの、案の定、ひと目見ただけでアキラにはその店の服が気に入らなかった。

（大体、進藤が着ている物はくだけ過ぎているんだ）

だらんと布が伸びたようなＴシャツやクラッシュジーンズはもちろんだが、襟のついたシャツにもとんでも無い柄が描いてあって驚かされたりする。

（あれがぼくにも似合うなんて思う方がおかしい）

もちろんそれはアキラの偏見で、ヒカルはいつもちゃんとアキラに似合った服を選んでいる。

店にもよく見ればアキラが着るとさぞや見栄えがするだろうなという服もちゃんとあるのだが、嫌々来ているアキラはよく見ようともしないのでそれらに気がつかないのだ。

（ダメって言われたけれど、そこらのマネキンが着ている物を一揃え買って帰ろうかな）

いい加減場違いな所に居る居心地の悪さに我慢出来なくなってアキラはそうも考えた。

そもそも全身コーディネートなど感覚としてわからないのだから仕方無いではないか。


「あの、お客様」

それでも決めかねてうろうろとしていると、店員がにこやかに声をかけて来た。

「今日は何をお探しですか？」
「その…普段に着るような物を」
「それでしたらこちらなど如何でしょう」

実は店員は店に入って来た時からずっとアキラを見ていた。

客層としては珍しいタイプだったけれど、すらりとした体つきと整った顔立ちのアキラに瞬時に頭の中で服の組み合わせを考える。

（あっちのあのシャツと、あのパンツ。ジャケットは先週入荷したアレがいいんじゃないかしら）

流行りの店だけあってやって来る客は多い。けれどブランドとしてのプライドを満足をさせてくれる客というのは滅多にやっては来ないものなのだ。


「お客様、よろしければあちらでご試着など」

ぱぱぱっと数種類服の候補を選び出し、有無を言わさず試着室へと連れて行こうとする。

こういう場に慣れていないアキラはほとんど屠殺場に連れられる牛のような気持ちで付いて行ったのだが、試着室に入る寸前にふと真横にあるマネキンに目を留めた。

ピンと閃くものがある。

「あの…」
「なんでしょう」
「そのマネキンが着ているシャツとジャケットが欲しいんですが」
「これですか？　お客様には少しお色が明るすぎるかと思いますが」
「いえ、いいんです。それとあちらの壁にかかっているＴシャツ。あれも買って帰ります」

それまでうんざりとした調子でろくに見てもいなかった服が、あることに焦点を定めたら急に面白い程似合う似合わないが解るようになったのだ。

（あの形、きっと進藤によく似合う）

そう、自分では無くヒカルのためにと思ったら、呆気ないほど簡単にどれが良いのか解ってしまった。

アキラは決して見ばえでヒカルを好きなわけでは無かったが、その顔形、姿をとても好きで気に入っている。

その好きなヒカルに似合いそうな服があると思ったら、それまでなりを潜めていたセンサーがいきなり働き始めたのだ。


あれとこれとそれとこれ。レジカウンターの上に山と積んでカードを出す。


「―ありがとうございました」

呆気に取られたような店員に見送られつつ帰るアキラは満足を絵に描いたような顔をしていた。

好きな人に服を選ぶというのがどんなに楽しいことなのか初めてアキラは知った。

そしてヒカルがあれ程自分に服を選びたがる理由もやっと少しだけ解ったような気持ちになったのだった。


「ただいま」
「おかえり。なあなあ、どんなの買って来た？」

ヒカルは期待半分、不安半分、待ちかねていたように飛びついてアキラの買って来た物を開いて見る。そして怪訝な顔になった。

「なんだこれ」
「うん、それはね」

結局自分の物はシャツ一枚買って来ず、ヒカルの物だけ買って来たと知ったヒカルは一瞬絶句した後アキラを猛烈に罵った。

けれどアキラはけろりとしたもので、「どれもキミによく似合うと思うよ」などと嬉しそうに差し出して来るので結局ヒカルも怒れなくなり、アキラを念入りに可愛がることで腑に落ちない気持ちを納得させることにしたのだった。