| 2010年12月13日(月) |
（ＳＳ）もし米国西部囲碁センターの外国人棋士が日本棋院にやって来たら |
シアトルの米国西部囲碁センターから、親善目的で数人のアマチュアの棋士が来た。
女性が二人に残りは全部男性で、年齢はバラバラだったけれど、一人だけぼく達と年齢の近い棋士が居た。
「えー？ 何？ 塔矢、こいつなんて言ってんの？」
一応、若手ではトップクラスということでぼくと進藤は接待役に駆り出されていたのだが、英語が得意では無い進藤は話しかけられた途端、くるりとぼくの方を向いた。
「こいつじゃない。彼はクリフ・ガビー。アマ六段だそうだ」
「へえ」
見上げる程に背の高い米国棋士の前で、進藤はしげしげと相手を見詰めた後、躊躇いがちに「よろしく」と言った。
驚いたことに即座に相手も「よろしく」と返し、片言ではあるが彼が日本語が話せることを知る。
「なんだおまえ話せるんじゃん」
現金なもので、途端に進藤はにっこりと笑うと旧知の友人ででもあるかのように、人懐こく会話し始めた。
ぼくはぼくで父を知っている年配の紳士に捕まって、父の最近の動向を説明するはめになった。
こちらは英語しか話せないということで、一応会話は出来るものの、全て英語ということで結構神経をすり減らした。
取りあえず初日の役目が終わって解放されたのは夜。
進藤と二人、皆を送り届けたホテルから帰りながらゆっくりと話す。
「…随分楽しそうだったけれど何を話していたんだ？」
「うん？ あー、あいつ身長が１８２�僂世辰童世Δ�ら、普段何食っているのかなって思って聞いた」
「そんなことを話していたのか？」
てっきり囲碁の話をしているのかと思ったのに。
「だってあいつ、すごくデカイじゃん」
ぼくより少し高いものの、それでもまだ自分の身長に不満があるらしい進藤は、ごくごく真面目な顔で言う。
「それに体もしっかりしているしさ、何かトレーニングでもしているのかなって」
「していたのか？」
「いや、これと言って特別に何もしていないってさ」
がっかりだよと、本気で溜息をついているので笑ってしまう。
「それは人それぞれ違うものなんだから聞いたってどうなるものでも無いだろう」
「それでもさ、ちょっとでもイイ体になりたいじゃん」
そうしてから気がついたようにぼくに言う。
「おまえは？ なんかじーさんとずっと話していたじゃん」
「ああ、あの人はねお父さんのファンらしくて、ずっとその話をしていたんだ」
「へえ…お疲れ」
「別に、楽しかったけれどね」
そしてしばらくしてぼくも思い出したことがあったので隣を歩く彼に聞いた。
「そういえばキミ、途中で一度ぼくを指さして何か言っていたよね。あれは何を言っていたんだ」
「んー？ クリフがさ、おまには恋人が居るのかって聞いてくるから」
ちゃんとおれだって答えておいたからと、さらっと言われて聞き流しかけて思わず叫んだ。
「ええっ？」
「んー？『トウヤはとてもキュートだ、ビューティフルだ』って言うからさ、これはおまえに気があるなと思って釘刺したんだ」
「だからって…」
「平気だろ？ アメリカ人だしゲイなんて慣れっこだろうし」
「進藤…それは偏見だ」
アメリカにはゲイがたくさん居てみんなゲイ慣れしているだろうなんて言うのは既成概念による偏見だと、いくら真剣に言っても進藤はへらへら笑っている。
「まあ、さっきはああ言ったけどさ、どっちにしても今回は大丈夫だと思うぜ？」
「どうしてそう言い切れるんだ」
「だっておれ、おまえが男か女か言って無いもん」
たぶんあいつおまえを男だとは思って無いと思うなと。しれっと言われて絶句した。
「だったらどうしてそっちを先に訂正しない！！！」
「いや、だって訂正してそれでも綺麗だ可愛いだの言われたら困るし」
取りあえずああ言っておけばおれの手前、手ぇだして来ることは無いだろうからと、よくもぬけぬけこんなことが言えると思う。
「でも、もしそうならどうしたらいいんだ。明日も明後日も彼らには会うんだぞ…」
「別に、何もしなくていいんじゃねーの？」
ただにっこりと笑って、受け答えしてればと、進藤はあくまで悪気が無い。
「日本にはびっくりするほど綺麗な『女流棋士が居た』って、それで帰ると思うから」
「それはそれで―」
色々な意味で屈辱だと思いながらも、進藤が言ってしまった言葉の手前ぼくはきっと何も出来ない。
「良かったな」
「…何が？」
「これでおれ達、米国西部公認カップルになって♪」
「黙れ！」
翌年にはニューヨーク、更に南米支部からも親善に棋士が来る予定になっている。
（その時もまさか）
進藤は同じことをするんじゃないだろうか。
人懐こい顔をして、甚だ妖しい英語まじりの日本語で、トウヤアキラは恋人で、おれ達は滅茶苦茶愛し合っています等々、日本で堂々と言えない分、きっと外国勢相手に広めて行くのだと。
容易にその姿が想像出来てしまったぼくは、思わず天を仰ぐと大きな溜息をついたのだった。
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タイトルは「もしドラ」のもじりです。
まあそんな感じで。
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