「始まった？」

ベランダに居る進藤に尋ねると「うーん、まだかな」と言った後、「あ、始まった」と嬉しそうな声が答えた。

「そうか、じゃあこっちも始めようか」

キンと冷えたビールの缶を持ってぼくもベランダに出る。

二人並んで見るその先にあるのは暗い夜空に広がる花火で、そんなに近くは無いけれど、それでも充分大きく綺麗だった。


「このマンション借りる時、花火が見えるかどうかも聞いたんだ、おれ」

ビールの缶を開けながら満足そうに進藤が言う。

「そうだったのか。ぼくは知らなかった」
「おまえと見に来る前、一人で下見に来た時に隣の部屋の人に聞いた」

いきなり見知らぬ相手にそんなことを聞かれた隣人は、さぞ驚いたことだろう。

「それで？」
「うん。まあまあ良く見えますよって」

だからここに決めたんだと言っている間にも次が上がる。

つまみも無い、ビールだけの二人きりの密やかな酒宴。

足元から漂って来るのは焚いた蚊取線香の匂いで、でもそれに、ああ夏だなあと思わせられる。

「…キミがそんなに慎重なタイプだとは思わなかった」

自分でも缶を開けながらぼくが言うのに彼が笑う。

「慎重だよ。だからおまえに告ったのも絶対に断られないって確信が持ててからだったじゃん」

なんて嘘、本当はあの時すげえ怖かったと、苦笑して進藤がぼくの缶に缶を当てる。

「…こうやって二人で花火見られて、ビール飲めて最高にシアワセ」
「それはこっちのセリフだ」

乾杯と小さく言ってビールを飲む。

ああ本当にこうやって、二人で花火を見ながら飲むビールのなんと美味しいことだろうか。

「来年も、再来年もこうやって見られたらいいね」
「見るよ、おまえ見ない気なのかよ」
「いや、見るよ」

一生キミとこうして見ると、言いながらもう一度乾杯と缶をぶつけた瞬間、夜の空に、一際大きく鮮やかな大輪の花火が広がった。