細切れな夢を見て目を覚ました。

見慣れた天井は豆電球の黄味を帯びた明かりに照らされてぼんやりと木目を浮かび上がらせ、柱にある時計は音で時間を刻んでいる。

（…四時）

明け方が近いのだなと考えていたら、唐突に自分が非道く喉が渇いていることに気がついた。

（水が欲しい）

そっと起きあがろうとして、思いがけず、体中の軋みに声を上げる。

「―っ」

手が、足が、震えて力が入らないし、体の内側にも疼くような痛みがある。
最初何故だかわからなくて、でもすぐに思い当たった。


（夕べの…）


体を重ねるということは、こういうことなのかと初めて知ることに驚き、本当に自分は何もわかっていなかったのだなと苦笑しつつ、傍らを見た。

気持ち良さそうに眠っている横顔に、進藤もこんなに体が痛むのだろうかと少し心配し、でも、もしかしたら自分だけなのかもしれないと思う。

（…だったら不公平だな）

音がなるのでは無いかと思うほど体中のあちこちが軋んで痛くてたまらない。

初めてだというのに、気を失うほどするというのは果たしてありふれて在ることなのか無いことなのか。

ただもう止められなくて。

進藤も止められなければ自分もまた止められなかったのだ。


進藤が挿ってきた時に、痛くて悲鳴をあげたけれど、でも、それがどうでもよくなるくらいに、初めての行為は良かったのだ。

（…気持ちよかったな）

人の体温を感じるのが気持ち良かった。

愛して愛して止まない人の熱を身の内に感じることはたまらない程の快感だった。
自分がそう思うことに驚き、生々しさに恥ずかしくなる。


「水…飲んでこよう」


息を整えて、もう一度体を起こしてみる。今度はさっきとは違って、あらかじめ痛みを予想しているので、耐えて布団から抜け出すことが出来た。


「…ん」

布団がめくれあがり、入った外気に進藤が眉を寄せるのに、そっとかけ直してやる。

「…どこ…行くん？」

気をつけたつもりだったけれど、目を覚まさせてしまったようで、薄く目を開いて進藤が言う。

「台所。喉が渇いたんでお水を飲んでくるだけだから」
「ん」

わかったと、そしてそのまままたすうと眠ってしまう。
子どもみたいだなと、その無防備な寝顔が愛しくなった。


部屋を出ようとして、自分が何も身につけていないことに気がついて、慌てて畳の上に脱ぎ捨ててあったシャツを取る。

腰を屈め、手を伸ばしただけだったのに、また体にひどい痛みが走った。


「痛…」

立ち上がり、それでもなんとかシャツを羽織って廊下に出る。

―と。

その瞬間、何かがするりと体から抜け出た感触があった。

太股の内側を走る、生暖かいそれをなんだろうと思い見てみると、白く濁った液だった。

二筋ほどの跡を残し、足首まで滑り落ちたそれを指で掬った時に、やっとそれがなんなのかわかった。


（…進藤の）


かあっと全身が熱く火照る。



これは　

彼がぼくを愛した証。




彼と寝たのだと。

ぼくたちは体の関係を持ったのだと、この時初めてぼくは実感したのだった。