今日、また海を見に行った。
この夏、六度目である。
さすがに今日は人出が多く、駐車場は満車状態だった。
次の土日はもうお盆だから、そろそろクラゲの出る頃である。
ということで、海水浴シーズンはおそらく明日で終わりになるだろう。
今年は梅雨が長引いたため、先週と今週の、たった２週間のシーズンになってしまったわけだ。
きっと海の家も今年は苦戦したことだろう。

しかし、たった２週間の海水浴シーズンか…。
もしぼくが小学生だったら、かなり嘆いていたことだろう。
ぼくの小学生時代は、夏といえば海だったからだ。
とにかく、一夏に三度は海に行かないと、充実した夏休みだとは思えない。
だから家族や親戚はもちろん、子供会や町内会、果ては近所のおっさんの会社の海水浴にも参加していたものだ。

ところで、前にラジオで言っていたのだが、海水浴客は年々減少の傾向にあるらしい。
その原因を作っているのが、子どもの海離れなのだそうだ。
その子どもたちに、どうして海に行かないのかと聞いたところ、その主な理由は、「海は汚い」「海水がしょっぱい」「砂が熱い」だったらしい。
では、泳がないのかというとそうではなく、「きれいなプールで泳ぐ」ということだ。
こんな贅沢を言っているから、いつまでたってもアトピーが治らないのだ。

それはそうと、「一夏に六度も海に行ったら疲れるだろう」と思う人がいるかもしれない。
が、それは大丈夫である。
前にも書いたが、泳がずに眺めるだけだからだ。
「しかし、海に行くだけでも大変じゃないか」と言う人もいるだろうが、それも大丈夫である。
何せ、家から海（海水浴場）まで、車で１０分ちょっとで着くからだ。
以前はもう少し時間がかかっていたのだが、今年新しいバイパスが開通したおかげで、かなり海が近くなったのだ。
ほとんど高速道路のような作りの道を、無料で快適に走れるのだから、つい何度も行きたくなってしまうわけだ。

さあ、今年の夏も終わった。
来年はぜひ、海につかりたいものである。
が、そのためには、最近特にひどくなった腹まわりを何とかしなければならない。
大衆の面前で、この腹を見せる勇気を、ぼくは持ってないからだ。
しかし、５年かかっていろいろやっても変わらない腹まわりを、１年で絞ることができるのだろうか…。