今日は休みだった。
祭日に休みというのは、前の会社ではタブーとされていた。
が、今の会社では許される。
そこまで締め付けが厳しくない会社だから、という理由もあるのだが、最近は祭日といっても、普通の日と変わらないことが多い。
つまり、仕事をしている企業が多いということだ。
それに加えて、３連休の初っぱなということもある。
それに今日は、世間は墓参りで移動しているはずである。
ということで、今日は休むことにした。

で、今日一日何をやったのかというと、もちろん墓参りに行った。
昼頃家を出て、帰ってきたのは夕方だった。
午前中はずっと寝ていたから、一日をほとんど墓参りに費やしたというわけだ。

その墓参りからの帰り、ぼくはずっとラジオで野球を聞いていた。
西武vsソフトバンクの試合である。
ご存知の通り、昨日のロッテ戦で、城島捕手が今季出場が絶望的となる大ケガをした。
これを受けて多くのマスコミは、今シーズンの優勝の行方を悲観的に伝えていた。
しかし、ぼくは今回の城島のケガを悲観的には捉えなかった。
『城島、足を骨折』という一報を聞いた時、直感的に「おっ、これでホークスが優勝をもらった！」と思ったのだ。

昨年のオリンピックの時に、城島が抜けた穴を埋めたのは田口だった。
しかし、今季はそうではない。
８月、城島が右肩の炎症で戦線を離脱した時に、マスクをかぶったのは的場だった。
最初は不安だった。
ところが、的場がマスクをかぶっていた時の成績は、１０勝５敗１分けと、城島がマスクをかぶっていた時とほぼ同じペースなのだ。
８月に入ってから、１２球団一の強力打線と謳われたホークス打線も、疲れのせいか目を見張るほどの得点をあげてはいない。
にもかかわらず、２勝１敗のペースで勝っている。

しかも、その間苦手ロッテや西武と５試合やっているのだが、全部勝っている。
特に西武に対しては、７月まで４勝７敗だったのが、８月を終わった時点で８勝７敗になっている。
さらに言うと、的場は９月の対西武戦３試合にマスクをかぶっているが、その成績は２勝１敗である。
つまり、的場がマスクをかぶった８月と９月は、対西武戦６勝１敗ということになる。
きっと西武は、城島対策しかやっていなかったのではないだろうか。

その西武戦は、明日と明後日２試合残っている。
その２試合で急きょ的場対策をやろうと思っても、資料が少ないので無理である。
おそらくプレイオフにも間に合わないだろう。
また、城島の配球癖を見抜いている節のあるロッテ・バレンタイン監督も、的場に対しての資料は持ち合わせていないだろう。
ということは、どちらが第２ステージにはい上がってきても大丈夫だということだ。
そういうことから、ぼくは「優勝はもらった！」と思ったわけである。

いつもは「城島さんのミットめがけて（※）」投げようとして、ピリピリしているように見えるピッチャーも、的場の時はノビノビと投げているように思える。
ペナントレース残り４試合とプレイオフ第２ステージが、非常に楽しみである。


※ … ホークスの勝利投手が、ヒーローインタビューの際に常套句としている言葉。突然それを言うので、何か不自然である。（笑）