ぼくの休みは、火曜日と金曜日である。
たまに、所用が出来たり、パートさんの用があったりした時は、その休みを他の曜日に移すこともある。
が、そういうことは、２ヶ月に一度あるかどうかである。

さて、明日は金曜日だが、休みではない。
土曜日に所用が出来たため、休みを替えたのだ。
所用とは、嫁さんの親父の法事である。
今年が七回忌に当たる。

親父世代とのつきあいが苦手なぼくだが、この親父さんとはわりと気が合った。
親父のほうもまんざらではなかったようで、嫁さんとつきあっていた頃に、家に遊びに行くと、必ず親父が「おお、しんちゃん、いらっしゃい」と歓迎してくれたものだ。
が、嫁さん一家での親父さんの立場は微妙だった。
いつも家族から、馬鹿にされ、蔑ろにされていたのである。
ぼくは小さい頃父親を亡くしているので、そのへんのところが今ひとつわからなかったのだが、この親父さんを見て、子供は母親になびくものだということが、よくわかった。

結婚の承諾をもらいに行ったのは、親父さんが大学病院に入院している時だった。
親父さんがいる部屋は大部屋だった。
たまたま行ったのは、折り悪く夕食の時間だった。
その部屋の患者がすべて揃っていたのだ。
面会時間は３０分と決まっている。
衆目の中で、ぼくは結婚の承諾を得ることになった。
何と言おうか迷ったあげく、その日契約したマンションの話を先にして、それから言うことにした。
「…ということで、住む家も決めました。結婚させて下さい」
「・・・」
反応がない。
そこでもう一度、「結婚させて下さい」と言った。
「・・・」
またしても反応がない。
ぼくは嫁さんのほうを振り向いて、小声で「おい、返事がないやないか。聞こえとるんか？」と聴いてみた。
「ああ、耳が遠いけねえ。聞こえてないかもしれんよ」
「そうか…」

これは困ったことになった。
周りに人がいるので、なるべくその人たちの耳に入らないように言ったのだが、きっとそれで聞こえないのだろう。
『こうなったら、しかたない』と思ったぼくは、今度は廊下に聞こえるほどの大きな声を出した。
「結婚させて下さい！お願いします」
部屋の患者が一斉にこちらを向いた。
さすがに今度は聞こえただろう、と思いきや、親父さんはあいかわらずボーッとした顔をしている。
困ったぼくは、「おい」と言いながら、再び嫁さんのほうを見た。
「聞こえてないやないか。これ以上の声は出せんぞ」
嫁さんも困った顔をしていた。
しかたなく、「少し様子を見よう」ということになった。