一度、ぼくはその女に「何かしたいことがあるんやないと？」と聞いたことがある。
その時、女は「歌手になりたい」と言った。
「歌手？ じゃあちょっと歌ってみてん」
女は中森明菜の『DESIRE』を歌い出した。
ところが、下手だった。
「歌手はあきらめたほうがいいんやないと」
「何で？」
「何で、と言われてもねえ」
「歌手がだめなら、何か仕事探して」
「じゃあ探してやるけ、『Ｂ'ｉｎｇ』か『求人案内』買って来てん」

翌日、女は『求人案内』を持ってきた。
ページをめくっていると『新卒者特集』のところに、地場では有名な会社が載っていた。
「あ、ここがいいやん」
「どれ？」
「Ｈ社」
「Ｈ社とか知らん」
「知らん？ あんな有名なところを知らんと？」
「だって知らんもん」
「まあ、知らんでもいいけ、とにかくここ受けてみてん」

さっそく女は、Ｈ社に面接を受けに行った。
数日後、採用通知が来た。
その後、女はアルバイトを辞めて、Ｈ社に入社した。
仕事の内容は受付だった。
たまにうちに来て、「あたしの他は、みんな高卒やけ話が合わん」とこぼしていた。

それから２ヶ月ほどしてのこと。
女は突然ぼくの横にいた。
「にいちゃん、あたし辞めたっちゃ」
「は？ 辞めた？！」
「うん」
「何で辞めたんか？」
「何となく」
「何となくだけで辞めるか、普通」
「何となくやけ、何となくなんよ！」
女は逆ギレした。
この女、激昂すると顔つきが変わる。
「今辞めてどうするんか。そんなに就職ないやろ」
「にいちゃんには関係ないやろ！ もう、いいもん。働かんけ」
と言いながらも、数週間後に、またうちの店のアルバイトとして復帰していた。

ところが、その頃から女の行動がおかしくなった。
頻繁にぼくの売場に来るようになったのだ。
かといって、何かをしゃべるわけではない。
たまに聞きもしない飼い犬の話をするくらいで、それ以外は何も言わず、ただ売場に立っているだけだった。
周りの人も、「あの子、ちょっとおかしいんやない」とささやき始め、「しんたさんが相手にするけ、来るんよ」と言い出す始末だった。

だんだんぼくも気味が悪くなってきて、その女との距離を置くことにした。
それでも、女は毎時間、ぼくの売場に現れた。
相変わらず売場に来ても立っているだけである。
ぼくはそのうちうんざりしてきた。
「お前、いい加減に戻らんと、お前の売場の人に怒られるぞ」
「怒られんもん」
「もういいけ、ここに来るな」
「あたし、何も悪いことしてないもん」
その問答の繰り返しが始まった。

しばらくして、女はうちの店のアルバイトを辞め、ある大手の量販店でアルバイトを始めた。
おかげで、頻繁に売場に来ることだけはなくなった。
が、休みのたびに顔を見せに来た。
「お前、他に何か楽しみはないんか？」と聞くと、「あるわけないやん」である。
「友だちとドライブに行ったりとかせんのか？」と聞くと、「そんな友だち、おらんもん」である。
相手をするのが馬鹿らしく思えたものだった。

その後ぼくは転勤になった。
そのことを、女には教えなかった。
ところが、前の店の人に「居場所を教えるな」というのを忘れていた。
そのせいで、今度は新しい店に顔を見せるようになった。
来たら帰らない。
ひどい時には、昼間に来てから、閉店時間までいたこともある。
さすがに新しい店でも、その女はおかしいと思ったらしく、女の顔を見かけると、ぼくに教えてくれるようになった。
ある日、食事に行っている時に電話が入った。
「しんたさん、今来てますよ。出てこないほうがいいですよ」
おかげでその日は、食事時間を２時間も取ってしまった。

そのうち店の人たちが、「しんたさんがストーカーにあってるらしい」と噂しだした。
これ以上女に関わりたくないと思ったぼくは、女が来た時に言った。
「お前、もう二度とこの店に来るな！」
「何で？ あたし何も悪いことしてないもん」
「お前のこと、店の人はストーカーと噂しよるぞ」
「ストーカーじゃないもん。買い物に来よるだけやもん」
「じゃあ、買ったら、ここに来んでサッサと帰ったらいいやないか」
「にいちゃんが寂しいやろうと思って」
「とにかく、もう来るな！」
と、ぼくが強い口調で言うと、女は怒って帰っていった。
しかし、それが功を奏したのか、女が店に来ることはなくなった。

その後、しばらくその女のことを忘れていた。
ところが、１ヶ月ほど前、前の店に振替商品を取りに行った時のことだった。
恐ろしいことを聞いた。
「しんたさん、あの女、またここで勤めだしたんよ」
「えっ…」
ぼくは言葉を失った。
会えば、またあの訳のわからない女と、訳のわからない問答を始めなければならない。
ぼくはそそくさと、その場を立ち去った。
その後、ぼくはその店には行っていない。