ID:81711
エキスパートモード
by 梶林（Kajilin）
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■ハッパトルサンデー。
日曜日の昼前ごろ。

休日も開放されている小学校の図書室に行く。

娘･R（8才）と息子・タク（6才）が本を借りているため、その返却と新たな本の貸し出しのためである。

図書室の扉を開けると、係の人、おそらく誰かのお母さん以外は誰もおらずひっそりとしていた。

「どもー」

「こんにちはー」

「こんちくわ」

僕ら3人、それぞれバラッバラな挨拶をしてRとタクは本を返し、新たに借りる本を探す。僕はヒマなので本棚などを眺め、「シナの五人兄弟」とか懐かしい本を見つけておおおっと驚いていたりしていた。

急に、どばーん、と扉が開いた。Rと同じクラスの男の子が入って来た。この子はよくこの図書室で会う。本を借りるわけでも読むわけでもないどころか、仮面ライダーの変身グッズとか全然関係ないものを持って来たりしていて、とりあえず図書室にいてなんかグダグダしているのである。

この子のように、Rもタクも僕が引率せず、子供達だけで来させてもいいのでは…と考えるのだが、いつもそう考えているうちに

「○○三丁目で、女子児童のジャージを脱がそうとする男が現われました」

というような防犯メールが区から送られてくるので躊躇してしまうのである。わりとこの手の情報は多く、月1〜2ぐらいはあるように思う。今週の変態さん、みたいな感じである。特に近所での出没だととてもRをひとりで外に出す気になれない。

で、その男の子なのだが、わりとタクのような飄々とした子なので、

「やあ」

と軽く小突いてみると、その子の手の甲に

「くわ」

と書いてあった。

「くわ…桑の葉か！蚕のエサ？」

「そうだよ」

R達の学年は蚕を育てている。休日は家に持って帰っており、僕もその姿を見た。彼は校庭にある桑の木から葉っぱを採ることを忘れないよう、書いておいたのだそうだ。

「Rも採ってってやれば？みんなで行こうぜー」

というわけで本を借りた後、桑の木まで走って行った。校庭では学童野球の練習が行なわれており、

「ふふふ、懐かしいなあ、僕もあんな頃があったなあ」

…とノスタルジックな気持ちになったが、よく考えたら僕、学童野球なんてやってなかった。

男の子は早速葉っぱをプチプチともぎり採る。

「ねえねえ！茎からなんか白い汁が出てるよ！」

うーん。この子が中学生ぐらいだったら

「へっへっへ、大人になれば君の体からも…」

とか下ネタをぶちかましたいところだが、まだちょっとやめとこう。それこそ僕がメールに載る。一方でRはぼーっと見詰めているだけだったので

「Rも採れば？」

と言ってみたら

「パパ採って」

自分の手は汚したくないタイプなのか。蚕に名前まで付けて可愛がっていた癖に…。白い汁がイヤなのだろうか。

「ほら、可愛いお蚕さまのために持ってってやんな」

「やだー。パパが持って行って」

本当に何故そこまで避けるのか。

桑だけに、桑ず嫌いってか。

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06月05日(火)
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