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ちゃんちゃん☆のショート創作
by ちゃんちゃん☆
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■いつか来たる結末、されど遠い未来であれ（３）
だがそこで、ルキアの言葉に渋々頷きかけた俺は、急に背筋が寒くなるのを感じた。
無意識のうちに手で押さえているのは、さっき打ち付けた体。
打ち付けたのは、さっきまで眠り込んでいた押入れの壁。
その押入れの奥底で───俺は、俺は、何を見つけた！？
「待てよ、ルキア・・・本当にコンのヤツ、自覚症状ねえのか？」
「・・・何？」
「ルキアはあいつに、検査とかしたのか？ それともただ、問診しただけなのか？」
「いきなり何を・・・」
眉をひそめるルキアに構わず、俺は再び押入れの中に入った。夢であってくれ、単なる心配のしすぎであってくれ、そう願いながら・・・。
だが、もぐりこんだその奥にあった２つのアイテムは、決して夢幻（ゆめまぼろし）ではなく。
夕日が眩しく差し込む部屋の中、俺はコンが隠していたものをルキアにも見せる。
「見ろよ、さっき気づいたんだ。２、３日前、あいつがここに持ち込んだヤツ」
「これ・・・は・・・まさか、記換神機と義魂丸！？」
「何で義魂丸が必要なんだよ？ 俺はコンを、義魂丸の代わりに使ってるんだぜ？ なのに今更こんなもん、何であいつが！？」
そう、通常の状況であれば、決していらないもののはず。
・・・・・だが万が一、もしもの事態となっていたとすれば？
記換神機と義魂丸、その両方が必要となるではないか！
『そっか・・・覚えてたのか』
『井上さんからも、お前からお礼言っておいてくれよ』
必要以上にしがらみを作らないようにしていた、あの態度。
『もしあいつが、俺が・・・んだことに気づいたら、消してくださいね？』
そしてコンがルキアに頼んだ、あの言葉。
俺にはきちんと聞こえなかったけど、ひょっとしたらこういう意味だったのではないか。
もしあいつが、
俺が死んだことに気づいたら、
消してくださいね？
俺の記憶を、皆から───。
ルキアの顔色の悪さは、先ほど俺が盗み聞きしていたと悟った時の比では、なかった。
「そん・・・な、馬鹿な！ だってコンは、ここしばらく一護の体には入っていなかったのだろう？ 改造魂魄は本能で、人間の体を死に場所に求めるのだぞ！？ なのにあやつは、このところずっとあのぬいぐるみのままでいたと・・・今は一護の代わりをする気分ではないと・・・だから私は・・・」
「正確には、１回だけ俺の体を預けたことがあったんだよ。
けどあいつ、勝手に俺の代行証を使って、自分で魂魄抜き取りやがったんだ」
「・・・・・・・・！？」
一見ワガママなコンがとった行動が、何を意味するのか───俺は最悪の結末を、想定せずにはいられない
ルキアが改造魂魄の寿命について知り、現世を訪れるまでもない。
手段を選ぶ暇などなく、一刻も早く俺の体から抜け出さなければならぬほど。
そしていざと言う時のため、記換神機を傍らに置いておかねばいけないほど。
とっくの昔にコンの身に、壊れる自覚症状が現れていたとしたら───！？
ここで改めて俺は、コンの不在に薄ら寒いものを感じずにはいられなくなった。
さっきまで一緒にいたルキアの話だと、今日は遊子と遊ぶ予定があると言っていたらしい。が、俺が直接遊子の部屋に駆け込んだが、遊子もあいつもいなかった。勿論他の部屋も探し回ったが、影も形もなく。
もし本当に、あいつに自覚症状が現れているのだとしたら、一刻も早く見つけ出さないと。さもなくば、あいつはもう俺たちのところへ戻ってこない気がする。
死を悟り、決して行方を告げず、ふらりと姿を消してしまう猫の如く───。
必死こいてあいつの僅かな霊圧を探っていた俺に、ルキアはハッとして叫んだ。
「浦原商店だ、一護！ あやつは義魂丸も記換神機も、浦原のところで手に入れたはずだ！」
聞くが早いか、俺は代行証を使って直ちに死神化する。そして窓を飛び出し、浦原商店の方角をひた走った。
「待て一護、落ち着け！」
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12月03日(水)
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