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G*R
by Ｋ・カヲル
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■CM-Soul Candy [1]
『00依頼』
「……本当に、これなんですか」
阿近は念を押すように繰り返す。やちるは大きく頷いた。その満面の笑顔と自分の手の中にある依頼書を見比べ、そして阿近は大きく溜息をついた。依頼書には局長の印もある。そして自分達は面白いモノが作れればそれで構わない。構わないのだが、これはどうなのだろうかと阿近は思う。
寄せられたままの阿近の眉を見て、やちるは明るい声で言う。
「大丈夫だよ。ちゃんと中央四十六室の許可のある義魂を使うんだもん。性格だって学者が決めたそのまんまじゃん」
「そうなんすけどね」
「ただちょっと親しみやすくするだけだよー」
やちるの言葉に、阿近はようやく頷いた。
「了解しました。それでは、この依頼、お受け致します」
「女性死神協会会長、草鹿やちる、お願いしました！」
晴れやかな顔で笑みを浮かべ、やちるはからくり人形のように頭を下げた。
『01うさぎの「チャッピー」』
『女性死神協会より、義魂丸改めソウルキャンディーのニュータイプが登場しました』
執務室に置かれた伝令映像絡繰箱（仮・現世で言うテレビジョンのような機械）から流れてきた声に、一角と弓親は顔を上げた。
「あー、ややこしい名前にしやがって」
書類仕事に苛々していることもあるのか、一角は睨むように絡繰箱を見やった。対照的に弓親は涼しげな顔だ。
「まあいいんじゃないの。意味は変わらないんだし」
「片仮名にすりゃあいいってもんでもねえだろ」
「片仮名というか、英語だね。少しは現世のことも勉強したら？」
一角が片眉をぴくりと上げた。そして何か言おうと口を開けるが、その前に扉の開けられる音に遮られる。
やちるが意気揚々と飛び込んできた。
「あ、宣伝やってるやってる」
「おかえりなさいませ。副隊長」
弓親が立ち上がり、はしゃぐやちるをソファに座らせる。そして菓子箱を取り出した。
「最初のはあたしが考えたんだよ」
やちるが弓親と一角を振り返り、誇らしげに指さす。箱の中では女性死神が新商品の説明を始めるのか幾つかのケースを出してきていた。
「どれどれ、拝見しましょうか」
弓親がやちるの傍に座る。一角も机で頬杖をついて顔を向けた。
『こちらが会長一押しの商品です。うさぎの「チャッピー」』
女性死神が手に取ったのは兎の頭部がケースについているものだった。
『このように丸薬が飛び出してきます。そして今回は会長にご協力頂いて「チャッピー」をご紹介したいと思います。どうぞ！』
『ぴょーん!!!』
弓親と一角は僅かに目を見開いた。
箱の中ではやちるの姿をした「チャッピー」が跳ねている。
『どうぞよろしくお願いしますピョン！』
『「チャッピー」は礼儀正しく明るく楽しい性格です。また力は強く、動きは素早い設定になっています』
画面の中でやちるの姿をした「チャッピー」は、飛んだり跳ねたりしてみせている。
「なんか……違和感ねえな」
「そうだね。女の子にはいいんじゃないの」
そのとき、やちるが音が出るほどにっこりと微笑んだ。
「そう言われるかなって思ったから、きちんと考えたんだよ」
何を、と訪ねようと弓親がやちるに振り向いたとき。
『更に今回は、男性の死神皆様にも抵抗なくご使用頂けるよう、この方の義骸にもモデルとしてご協力頂きました！ どうぞ！』
一角が変な声を、喩えるなら蛙が潰れたようなときの声を出した。
『多くの人に使ってほしいですピョン！』
弓親は絡繰箱の画面に振り返り、そして硬直した。
狭い画面の中で、我らが十一番隊隊長更木剣八の姿をした人が、やちるの姿をした人とともに飛び跳ねている。見たこともない笑顔でポーズまで決めていた。
「剣ちゃんがねー、いいって言ってくれたんだ。うん、やっぱ可愛いじゃん」
やちるは嬉しそうに何度も頷いている。
離れた部屋から絶叫がかすかに聞こえた。しかし弓親も一角も一言も発せず微動だに出来ず、ただ呆然と映像を眼に映していた。
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02月10日(日)
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