話は木場の川並（いかだ乗り）の「満月腕試し」の日から始まる。後々も出てくる健次の活躍がまず描かれる。次の場面はいきなり鼠小僧次郎吉の処刑話になる。次郎吉の妻のおきちと息子の大次郎は処刑を見に行く。祥吉は次郎吉の仲間で二人で仮の姿として熊野杉　新宮屋を営んでいて、きちのと次郎吉の面倒を見ていた。一体話がどこに行くのかわからないままに、テーマもわからないわけだが、とにかく祥吉と大次郎、健次は、大きな商いが入り、船に乗って熊野に行くことになる。熊野杉の買い付けに行くのだが　この道中にもいろいろな出来事が起こる。全編これ、人情物である。　水戸藩の武士３名も家命により熊野杉の買い付けに同じ船に乗り合わせる。大次郎は、旅の途中ですっかり信頼を寄せた健次に自分が次郎吉の子供であることを打ち明ける。実は旅の始まる前から次郎吉との関係を疑っていた健次は事あるごとに探っていたのだが、そのころまでにはすっかり大次郎を可愛がるようになっていた。３人の武士もいい。多分テーマは祥吉の商いぶりにあるのかもしれない。話は戻るが、江戸でも大店の一つである船主のところでの取引も利益が相反する場面で、知恵を使ってみんなが得する方向に商談をまとめている。また、熊野での水戸藩との買い付け比べでも、両方にとってよい結論を導き出している。　それも道中での祥吉の行いで水戸藩の信頼を勝ち得ていたからこその結果だった。とにかく、下手な文章をだらだら続けてしまったが、汐留で地下鉄を降りるときは、涙を出てきて止まらない状態だった。やはり江戸の人情物はいい！