今日は午後の講義が早く終わって。
珍しく遅刻せずにナイターに参加できた。
開始時間前に到着。駐輪場にバイクを止める。
いつもの場所にそうるのバイクはなくて。あたしは心配になる。

そうるはだいたい練習場所には１番か２番ぐらいに現れる。
そんなそうるのバイクがない。どうしたんやろう。
渋滞かな。それとも。やっぱり昨日言ってたとおり。
体調悪いってことなんかもしれん。大丈夫なんかな。
あたしはいろいろ思いめぐらしながらグランドへ向かう。

「おっすー。」「今日は早いやん。」ってみんなが声をかけてくる。
そんなみんなと話しながらも。あたしはそうるが来るのを待ってる。
スパイクに履き替える。タオルを首に巻く。
でも。そうるはまだ来ない。

時間になって。みんなが集合する。
いつもなら集合の合図はそうるが出すけど。
今日は副キャプテンが出してた。
今日のメニューとかについて軽く説明した後で。
「キャプテンは遅刻なんで先に始めまーす。」って彼女は言った。
あ。遅刻なんや。ってことは大丈夫なんかな。
よかったー。今日は無理かと思ったけど。そうるに会えるんや。
単純なもんで。あたしはちょっ元気になる（笑）。

そしてみんなでアップをしてたら。そうるがやってきた。
「どうしたん？」「遅刻なんて珍しいやん。」ってみんなに聞かれて。
「･･･昼寝してて起きたらえらい時間やってん。」って言ってた（苦笑）。

･･･昼寝かよ！どないやねん！心配したのにさ。
でも風邪は思ってたより大丈夫そう。はぁ。ひと安心。

また試合が近いからそうるは真剣モード。
いつにも増して。そうるの瞳は熱い。
みんなに指示を出すそうる。ボールをキープするそうる。
自ら切り込んで攻めてくるそうる。
どんなそうるも。全部全部あたしの心を掴む。

メンバー交代になって。あたしはグランドの外で水分補給。
最近どうにもいろんなことを思い出して懐かしむ傾向が強くて（笑）。
あたしは休憩しながら。グランドで走り回るそうるを見て。
これまでのことをぼんやりと思い出す。


そうるが１回生のとき。
そうるは経験者やったから上回生に混じって練習してた。
ヘタすれば上回生より余裕でうまかったそうるは。
立場とかもいろいろあって。微妙に気まずそうにしてた。
そして初心者のあたしたち１回生が。別メニュー与えられて。
楽しそうに練習してたのを。そうるはちょっとうらやましそうに見てた。
たぶんこの頃のそうるは。あたしたちと一緒にやりたかったんやと思う。
レベルは違っても。このスポーツを好きな気持ちは一緒やから。

そして２回生になって。
あたしたちもそうると一緒のメニューでやれるようになった。
みんながそうるをどんなに頼ってても。そうるは煙たがるとかじゃなくて。
ひとりひとりにちゃんとアドバイスとかしてくれてた。
あたしがそうるをいろいろと頼ってたのもこの頃やった。
（ちなみにそうると関係が急速に近づいたのもこの頃（笑）。）
たぶんこの頃のそうるは。あたしたちと早く同等にやりたかったんやと思う。
だからあたしたちがうまくなっていくのが。何より嬉しかったんやと思う。

そして現在。３回生。
あたしたちがどんどんうまくなって。
そうるのレベルに近づいて。同等にやれるところまできて。
意見を言うにしても。作戦を立てるにしても。
それまでそうるにばっかり頼ってきた体制が変わってきて。
心から楽しそうに笑うそうるを。いっぱい見られるようになった。
たぶん今のそうるは。あたしたちが成長したのが嬉しいんやと思う。
まわりが自分と対等なレベルになったのが。楽しくて仕方ないんやと思う。


あぁ。思い返せば。あたしは。
なんてそうるのことばっかり見てきたんやろう。


ねぇそうる。あたしはあんたをずっとずっと見てたから。
あんたの気持ちが。分かるような気がするねん。
あんたはずっとあたしたちとやりたかったんよね。
自分が大好きなスポーツを。大好きな人たちと。思う存分やりたかったんよね。
いろんな思いを抱えながら。ここまできたんよね。

よかったね。そうる。ほんまによかったね。
今の最高のチームで。最高に好きなことが存分にやれてよかったね。
自分も関連してることのくせに。あたしはそう思ってまう。
「なんでそんなに他人事やねん。」ってあんたは言いそうやけど。
グランドで笑ってるあんたが。眩しすぎて。
あんたの嬉しそうな顔が。あたしには幸せすぎて。

あたし自身があんたと一緒にやれる幸せとはまた別に。
あんたの幸せを感じて。あたしは幸せになるんよ。
よかったね。ほんまによかったねって。
思わずにはおられへんのよ。