懐かしの常磐ハワイアンセンター、改めスパリゾートハワイアンズに実に四半世紀ぶりくらいに行きました。
最寄のインターを通った時点で既に係員のおじさま達がみんなアロハを着ているのを見て、胸が温まりました。ああ、この手作り感はまさに懐かしの常磐ハワイアンセンター…＜ハワイアンズって言ってあげなさいよ

ここは、子供の頃には水泳少年団の遠足で毎年行ってたところです。所属していたのは水泳少年団、とはいえ私が小学校の頃に近在に温水プールなんてありませんでしたから、冬場は筋トレとなぜか剣道とバスケットという変則活動を余儀なくされており、年に一度の常磐ハワイアンセンターといえばそれは即ち「冬なのに泳げるとっても貴重な機会」であったのでした。みんななんだかんだ言って水泳好きの子たちだったので、団体様用の貸切お座敷（今はありません）みたいなところで男の子も女の子もいっしょくたに着替えた後は、それこそ身体で水をむさぼるようにプールで泳ぎ倒した感覚をぼんやり覚えています。

大きなプールと流れるプール、そしてハワイアンダンスショーの舞台という基本的な構造はあの頃からほとんど変わっていなくて、入場して思わず言ってしまった最初の言葉は「うわー、変わってないー」。もちろんそれなりにいろんなところが現代風にリニューアルされてて、滑り台の形は直滑降(！)じゃなくて曲線になってるし、舞台でドサ回りの演歌歌手(！)も歌ってたりしないけど、それでも、えーとその、いろんな意味で昭和的つーか田舎的つーか、とにかくこう全体的になんともいえず垢抜けない感じが漂ってるあたりはわりとそのままでありまして、嗚呼、ここはやっぱり、紛うかたなくあの「常磐ハワイアンセンター」なのだと思い知らされた私なのでしたよ。

しかし、21世紀の私的にはナニでアレな部分はあっても、それでも現在でも思ったよりずっとたくさんの人が来ていて、プールも水着で入れる温泉も水という水はこれすべて家族連れでいっぱいで、比喩でなく文字通り芋洗い状態でした。
「フラガール」が話題になって人気が急に出ちゃったためなのかどうか、ともあれ来場者数の多さに対して設備が追いついていない感じがあちこちでありましたですね。繁盛するのは結構だけど、こうなるといよいよ「時代に合わせた大改修」が必要になるのかもしれないなー、などと我がことのように心配してみたり。だって、ここは私にとってやっぱり、子供の頃の楽しい思い出の地なのですもん。田舎っぽいよなー、ショボいよなーと言いつつその一方で、やっぱりここはいついつまでも多くの人に愛される楽しき夢の場所であってほしいと、けっこう真面目に思い願ってもいるわけなんですよ。

がんばれ常磐ハワイアンセンター、あの宝塚歌劇団だって元はと言えば温泉プールの付属合唱団なんだ、フラガールの流れを汲むダンス文化が常磐線伝いに茨城北部に流入して来ていなかったらもしかしたらあの七帆ひかる様だって生まれなかったのかもしれないんだ＜注：地元民に流布している牽強付会ミラクル伝説（笑）

そんなわけで、限りなく常磐ジモティーな私としてはたいへん複雑な感慨に溢れた一日でございました。
でも、思い返せば回りの家族連れの子供達は何がそんなに楽しいのかと傍目に不思議になるほどみんな笑顔全開ではしゃいでいたし、今回初めて行ったという同行の皆さんも最終的には「楽しかった」と言ってくれたことだし、なんというかそういう人の心の純真さみたいなものに救われた思いがいたしましたことでした。

いろいろあると思うけど、これからもがんばれ、常磐ハワイアンセンター。＜どうしてもそう呼びたいらしい

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