岐阜を10時に出発。３時頃横浜に着く。目的の東横イン桜木町にはチェックイン予定の４時より１時間早く着いたが入室OK。専用駐車場は工事中のため近くの駐車場タワーに入庫。支配人から寸志だと言って駐車料の差額を封筒で渡される。

横浜に寄った理由は夕方6時半から始まる毎週通っている絵画教室に顔を出すためである。今日は新しいモデル初日なので何としても参加したかった。車の駐車のことを考えたとき、以前に泊まる予定が寸前で中止になった経緯のあるこのホテルに泊まろうと思った。横浜みなとみらいの最寄り駅で、絵画教室のあるJR横浜駅までは一駅5分で行ける。

旅の疲れを洗い流し、車のトランクに積んであった絵画道具を引っ提げてゆっくりとホテルを出る。サラリーマンや観光客が多いためか桜木町駅前にはレストランや食堂のたぐいも多い。定食屋らしきに入って行くと外人カップルが上手に箸を使って丼物をおいしそうに食べていた。私もほっけ定食を注文、料理はしゃれた皿に載せられて出て来た。

教室の友人達とは２週間振りの対面。いつもの打ち解けた雰囲気が流れる。友人の何人かには私の実母が亡くなったことを話した。その一人から泊まっているホテルに慰め言葉が携帯にかかってきて驚く。

東横イン桜木町がもう少し静かな場所に立地していればもっといいのだが、すぐ近くに横浜を象徴する高層建築群が顔を並べ、後側には昔から有名な繁華街・馬車道なども隣接していて贅沢は言えない。

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