蛇腹食堂
書人*なび太

   

  




お酒は二十歳を過ぎてから。
2004年02月24日(火)
町を歩いていたら、
大手チェーン居酒屋の前で、
男子中学生が3人身を寄せ合って、
店の前に出してあるメニューを覗き込んでいた。

体こそまだ小さいが、
お揃いの制服を着て、
お揃いのカバンを持ち、
お揃いのぼっちゃん刈り。
全身で
「僕達、○成中学の生徒です」
と主張しておきながら、
昼日中から居酒屋の前に佇み、
メニューを覗き込もうとはいい度胸ではないか。

よぉし、おじさん注意しちゃおっかなぁー!
などと思いつつ、
少年達の視線を追ってみて、僕はふと気付いた。
餌を前に「待て!」と命じられている犬の如く、
少年達がじっと凝視しているのは、
そのメニューの中でも一画に限られていたのだ。

それはメニューの中でも、
右下の片隅辺りにひっそりと佇む、
何やら涼しげで、
ほんのり甘い香漂う瀟洒な一画。
そう、「デザート」のコーナー。
彼らの視線はそこに釘付けになっていた。

「ウマソウダナァ…」

ふと、少年の中の一人が呟いた。
それを契機に少年達は弾けるように活気づき、
さらに一人が気勢を上げた。

「俺、
 大人になったら
 絶対ココ来よう!!」




ハッハッハ。
いいじゃないか、その発想。
可愛いではないか。
実に少年らしいではないか。
思わず頭をナデナデした後、
3回ぐらい小突き回してやりたくなっちゃったぞ。
少年よ。
あと十数年後には貴様も立派な「大人」だ。
大人になったら好きなだけ居酒屋に行け。
そして、好きなだけデザートを頼め。
周りからは散々顰蹙を買うだろうが、
負けるな。
日本酒の一升瓶を片手に、
「俺は甘党なんだ!」と豪語しつつ、
クリームあんみつを貪り喰え。
そんな剛毅な大人になるんだ。

但しな、坊主。
一つだけ言っておくぞ。

酒は魔物DEATH。
良くも悪くも。




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