エル（オス猫）が死んでから一年が経つ。
主人と一生はゴルフの帰りにお墓参りをしているが、私は一度もお墓まいりをしていなかった。エルのことを忘れたわけではない。自分が生きることに精一杯だったような気がする。
車で三十分ほどのところにあるペットの共同墓地。一年前、共同では嫌だと二葉が泣いた。
「どこにエルちゃんがいるのかわからない。」
私もできればエルだけで火葬してほしかった。エルの骨をずっと持っていたかった。でもあの時の私は働くこともできず、エルだけの火葬をするお金を持っていなかった。
お花や餌を供えた。
「エル・・・ごめんね」
心の中で詫びた。いろんな意味でエルの命を縮めたのは自分のような気がしてならなかった。合わせた掌の間から涙がつたった。
謝った後で、色々な場面が思い出されて来た。それはエルとの楽しい思い出ばかりだった。
「エル、ありがとう、ありがとう・・・・」
とずっと繰り返した。
飾ってあるたくさんの絵馬を見たら、もっと泣けて来た。私達のようにペットを失って同じような思いをした人達の言葉が綴られていた。生まれたてのような子猫もいた。
エルを忘れない、と心に誓った。
エルとモコに会ったのはペットショップ。
雑種の猫ちゃん達が入っているゲージには「もらって下さい」と書いてあった。後ろにいるのがエル。三角にちょこっとだけ顔が見えているのがモコ。
初めて我が家に来た日。じゃれて遊んだ。
２００３年のエル。「私の恋人」と言っていた。
そして、２００４年、エルが死ぬ一ヶ月前。こんなに元気なエルが死ぬなんて思ってもみなかった。
エルのお墓参りをした後、一生が飛行機を飛ばしたいと言ったので、公園に行った。何度も飛行機を飛ばす一生の姿を見ていた。その後子供達はバドミントンをした。そんな姿を見ていたら、涙が乾いていた。
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